จากการเปิดเผยของ NASA ภารกิจส่งกำลังบำรุงเชิงพาณิชย์ครั้งที่ 35 ของ SpaceX (**SpaceX’s 35th Commercial Resupply Services mission**) เตรียมจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากฐานทัพอวกาศเคปคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา โดยบรรทุกการทดลองทางวิทยาศาสตร์ที่มุ่งเน้นด้านสุขภาพของมนุษย์ พืช และการศึกษาจุลชีพดื้อยา เพื่อส่งไปยัง สถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station - ISS) ซึ่งเป็นห้องปฏิบัติการลอยฟ้าที่โคจรรอบโลกที่ความสูงประมาณ 400 กิโลเมตร
การวิเคราะห์พบว่างานวิจัยเหล่านี้จะช่วยสนับสนุนสุขภาพของนักบินอวกาศระหว่างการปฏิบัติภารกิจระยะยาว ผ่านการทดสอบ 4 รายการหลักจากกองวิจัยชีวภาพและกายภาพทางวิทยาศาสตร์ (Biological and Physical Sciences division) ซึ่งครอบคลุมทั้งแบบจำลองสมองมนุษย์ 3 มิติ การศึกษาโรคในพืช และการตรวจสอบแบคทีเรียดื้อยาบนอวกาศ
แบบจำลองสมองจิ๋วกับคำถามที่ยิ่งใหญ่ในอวกาศ
การวิเคราะห์ระบุว่า หนึ่งในงานวิจัยที่น่าสนใจคือการศึกษาด้าน การแพทย์แม่นยำ (Precision Health) ซึ่งเป็นการแนวทางการรักษาที่ออกแบบมาให้เหมาะสมกับลักษณะเฉพาะตัวของบุคคล โดยภารกิจนี้จะส่งแบบจำลองเนื้อเยื่อสมองมนุษย์ 3 มิติที่เพาะเลี้ยงในห้องปฏิบัติการขึ้นไปยังอวกาศเป็นเวลา 5 สัปดาห์
นักวิจัยจะเปรียบเทียบเนื้อเยื่อที่เดินทางไปในอวกาศกับเนื้อเยื่อชุดเดียวกันที่เก็บไว้บนโลก เพื่อตรวจสอบว่าการเดินทางในอวกาศระยะสั้นส่งผลต่อสมองมนุษย์ในระดับเซลล์อย่างไร งานวิจัยนี้อาจช่วยวางรากฐานในการป้องกันความเสี่ยงด้านสุขภาพสมองที่นักบินอวกาศอาจต้องเผชิญในภารกิจไปสู่ดวงจันทร์และดาวอังคารในอนาคต รายละเอียดเพิ่มเติมสามารถศึกษาได้จาก รายงานการทดลอง AVATAR
การเพาะปลูกพืชต้านทานโรคเพื่อความยั่งยืนในอวกาศ
ในส่วนของงานวิจัยด้าน พืชอวกาศ (Space Crops) จะมีการทดสอบว่าโรคในพืชจะพัฒนาเร็วขึ้นหรือรุนแรงขึ้นใน สภาวะไมโครกราวิตี (Microgravity) หรือสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำมากจนดูเหมือนไร้น้ำหนักหรือไม่
การทดลอง MVP Plant-02 จะเปรียบเทียบการเปลี่ยนแปลงระดับโมเลกุลและโครงสร้างระหว่างพืชที่ปลูกบนโลกและบนสถานีอวกาศที่ติดเชื้อเชื้อราก่อโรค ผลลัพธ์ที่ได้จะช่วยให้นักปรับปรุงพันธุ์พืชบนโลกสามารถสร้างพืชที่ต้านทานโรคได้ดีขึ้น และช่วยลดความสูญเสียในระบบเกษตรกรรมอวกาศในอนาคต
"พืชอวกาศไม่เพียงแต่ให้คุณค่าทางโภชนาการและช่วยเพิ่มความหลากหลายของอาหาร แต่ยังส่งผลดีต่อจิตใจของนักบินอวกาศ รวมถึงช่วยดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์และผลิตออกซิเจนอีกด้วย"
เครื่องอ่านไมโครเพลทแบบพกพา: แล็บตรวจโรคฉบับย่อ
รายงานระบุว่า ยานอวกาศลำนี้ยังบรรทุกเครื่องอ่านไมโครเพลท (Microplate Reader) ขนาดกะทัดรัดขึ้นไปทดสอบเป็นครั้งแรก ภายใต้โครงการ Commercially Enabled Rapid Space Science เพื่อทดสอบความสามารถในการตรวจหาและวัดค่าไบโอมาร์กเกอร์ (Biomarkers) เช่น แอนติบอดี แอนติเจน และโปรตีน
การใช้เครื่องอ่านเพลทนี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถวิเคราะห์ตัวอย่างบนสถานีอวกาศได้ทันที โดยไม่ต้องรอส่งตัวอย่างกลับมายังโลก ซึ่ง งานวิจัยนี้ มีเป้าหมายเพื่อตรวจหาการติดเชื้อและปัญหาด้านสุขภาพของนักบินอวกาศได้อย่างรวดเร็วในพื้นที่ห่างไกล
การติดตามวิวัฒนาการของแบคทีเรียดื้อยา
โครงการสุดท้ายคือการศึกษา GEARS ซึ่งกลับมาปฏิบัติงานเป็นครั้งที่ 4 เพื่อศึกษาว่าแบคทีเรียดื้อยาสามารถอยู่รอดและมีวิวัฒนาการอย่างไรในสภาวะไมโครกราวิตี
นักบินอวกาศจะทำการสุ่มตรวจพื้นผิวต่างๆ ทั่วสถานีอวกาศอย่างต่อเนื่องเพื่อเฝ้าระวังจุลชีพดื้อยา ข้อมูลนี้จะช่วยในการพัฒนาวิธีป้องกันการติดเชื้อแบคทีเรียสำหรับนักบินอวกาศ และให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการพัฒนาของ "ซูเปอร์บัค" (Superbugs) ที่เกิดจากการใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไปบนโลก
สำหรับผู้ที่สนใจข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับงานวิจัยทางชีวภาพและกายภาพในอวกาศของ NASA สามารถเยี่ยมชมได้ที่: https://science.nasa.gov/biological-physical/
