รายงานล่าสุดระบุว่า องค์การ NASA กำลังเปิดรับฟังความคิดเห็นจากภาคอุตสาหกรรมและสถาบันการศึกษาในสหรัฐฯ เพื่อเร่งกระบวนการพัฒนาเทคโนโลยีและโครงสร้างพื้นฐานบนพื้นผิวดวงจันทร์ โดยเป้าหมายหลักคือการลดความเสี่ยงและเพิ่มศักยภาพในการดำเนินงานระยะยาวภายใต้แผนการสร้าง ฐานที่มั่นบนดวงจันทร์ (Moon Base) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวิสัยทัศน์ด้านอวกาศของสหรัฐอเมริกา
จากการเปิดเผยของ NASA ภารกิจนี้จะดำเนินการผ่านโครงการที่ชื่อว่า Lunar Enabling Infrastructure Accelerator ซึ่งมุ่งเน้นการพัฒนาขีดความสามารถที่กำลังเติบโตใน 5 ด้านหลัก ได้แก่ ระบบพลังงานบนพื้นผิว, พลังงานจากไอโซโทปรังสี, การใช้ประโยชน์จากทรัพยากรในแหล่งกำเนิด, การผลิตขั้นสูงในอวกาศ และวัสดุนาโนนวัตกรรม
เร่งสร้าง 5 เทคโนโลยีกุญแจสำคัญสู่ความยั่งยืน
การวิเคราะห์พบว่าความท้าทายหลักของการตั้งถิ่นฐานบนดวงจันทร์คือการลดการพึ่งพาทรัพยากรจากโลก NASA จึงได้กำหนดหัวข้อเทคโนโลยีสำคัญที่ต้องเร่งพัฒนา ดังนี้:
- Surface Power (พลังงานบนพื้นผิว): การสร้างระบบผลิตและกักเก็บพลังงานที่ขยายขนาดได้ เพื่อให้มั่นใจว่าจะมีพลังงานใช้ตลอดทั้งช่วงกลางวันและกลางคืนของดวงจันทร์ที่ยาวนาน
- Radioisotope Power (พลังงานจากไอโซโทปรังสี): พลังงานนิวเคลียร์ขนาดเล็กที่เปลี่ยนความร้อนจากการสลายตัวของสารรังสีเป็นไฟฟ้า ช่วยให้เครื่องมือทำงานได้ในพื้นที่มืดมิดหรือห่างไกลที่สุด
- In-situ Resource Utilization หรือ ISRU: การใช้ประโยชน์จากทรัพยากรในแหล่งกำเนิด ซึ่งหมายถึงการสกัดเอาเชื้อเพลิง น้ำ และออกซิเจนจากฝุ่นหรือแร่ธาตุบนดวงจันทร์โดยตรง
- In-space Advanced Manufacturing: ระบบการผลิตเครื่องมือและวัสดุอุปกรณ์แบบอัตโนมัติในอวกาศ เพื่อลดความจำเป็นในการส่งเสบียงจากโลก
- Innovative Nanomaterials: วัสดุนาโนที่ทนทานต่อสภาพแวดล้อมสุดขั้วในอวกาศ มีน้ำหนักเบาแต่ประสิทธิภาพสูงเพื่อใช้ในการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐาน
"การลงทุนในการพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศจะช่วยปลดล็อกสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้เกิดขึ้นจริง ทั้งสำหรับ NASA และสำหรับคนทั้งชาติ การคงอยู่อย่างยั่งยืนของมนุษย์บนดวงจันทร์จำเป็นต้องอาศัยแนวคิดที่ก้าวกระโดดจากอุตสาหกรรมสหรัฐฯ และเราภูมิใจที่จะมุ่งไปสู่ภาพลักษณ์นั้นร่วมกับพันธมิตรเชิงพาณิชย์ของเรา" — Greg Stover ผู้อำนวยการแผนกวิจัยและเทคโนโลยีขั้นสูงของ NASA
ความร่วมมือภายใต้ NextSTEP-3
โครงการนี้อยู่ภายใต้ความร่วมมือที่เรียกว่า NextSTEP-3 (Next Space Technologies for Exploration Partnerships-3) ซึ่งเป็นกลไกที่ NASA ใช้เพื่อดึงเอาความเชี่ยวชาญจากภาคเอกชนมาช่วยในภารกิจสำรวจอวกาศห้วงลึก ผู้ที่ได้รับคัดเลือกในโครงการนี้จะต้องออกแบบ พัฒนา และสร้างระบบต้นแบบ รวมถึงทำการทดสอบเพื่อเก็บข้อมูลประสิทธิภาพของเทคโนโลยีภายใต้สภาวะจำลอง
สำหรับหน่วยงานหรือองค์กรในสหรัฐฯ ที่สนใจ NASA ได้เปิดให้ตรวจสอบร่างคำร้องขอข้อเสนอ (Draft Solicitation) บนเว็บไซต์ SAM.gov โดยเปิดให้ส่งข้อเสนอแนะได้จนถึงวันที่ 17 กรกฎาคม 2026 นี้
ทั้งนี้ ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกลยุทธ์และลำดับความสำคัญด้านเทคโนโลยีอวกาศ สามารถติดตามได้ที่หน้าเว็บไซต์หลักของ เทคโนโลยีของ NASA เพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับ ทรัพยากรและแผนงาน ในอนาคตต่อไป
