จากการเปิดเผยล่าสุดของ NASA และสำนักงานส่งเสริมวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมแห่งสหรัฐฯ หรือ SBA (U.S. Small Business Administration) ได้มีการประกาศเปิดตัวโครงการความริเริ่ม SBIC-NASA Initiative เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ณ กองบัญชาการ NASA ในกรุงวอชิงตัน โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มการลงทุนในอุตสาหกรรมการผลิตส่วนประกอบและผู้ให้บริการเทคโนโลยีที่สำคัญต่อการสำรวจอวกาศ เพื่อสนับสนุนการตั้งถิ่นฐานอย่างยั่งยืนบนดวงจันทร์และดาวอังคารในอนาคต
กลยุทธ์การเชื่อมโยงเงินทุนกับเทคโนโลยีอวกาศ
ภายใต้ข้อตกลงความร่วมมือ (Memorandum of Agreement) ในครั้งนี้ NASA จะเป็นผู้กำหนดลำดับความสำคัญของเทคโนโลยีและเชื่อมโยงภาคธุรกิจเข้ากับโอกาสทางการเงินผ่านสำนักงานทุนเชิงกลยุทธ์ใหม่ของหน่วยงาน หรือ NASA Office of Strategic Capital ซึ่งเป็นหน่วยงานที่จัดตั้งขึ้นเพื่อดึงดูดเงินทุนภาคเอกชนเข้าสู่เทคโนโลยีที่มีความสำคัญต่อความมั่นคงของชาติและเศรษฐกิจ
โครงการนี้จะดำเนินการภายใต้โปรแกรม Small Business Investment Company (SBIC) ของ SBA ซึ่งเป็นโครงการที่ช่วยสนับสนุนเงินทุนในรูปแบบการสมทบกับทุนส่วนตัวที่ระดมโดยกองทุนรวมด่วน เพื่อช่วยเพิ่มผลตอบแทนจากการลงทุนและขยายการเข้าถึงแหล่งเงินทุนสำหรับวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมในอุตสาหกรรมอวกาศ
"เพื่อให้บรรลุนโยบายอวกาศแห่งชาติ NASA จำเป็นต้องมีฐานอุตสาหกรรมที่แข็งแกร่งและขับเคลื่อนได้รวดเร็วตามความต้องการของการแข่งขันในยุคใหม่ ความร่วมมือกับ SBA จะช่วยให้ธุรกิจขนาดเล็กเข้าถึงเงินทุนที่จำเป็นในการขยายขนาด และสร้างความแข็งแกร่งให้กับห่วงโซ่อุปทานที่สำคัญ" Jared Isaacman ผู้บริหารของ NASA กล่าวระบุ
มุ่งเน้นอุตสาหกรรมยุทธศาสตร์ 7 ด้าน
การวิเคราะห์พบว่า SBA จะใช้ลำดับความสำคัญที่ NASA กำหนดเพื่อดึงดูดและอนุญาตให้กองทุนรวมการลงทุนส่วนเอกชนที่มีคุณสมบัติเหมาะสม เข้ามาร่วมลงทุนโดยต้องมีการจัดสรรเงินทุนอย่างน้อย 60% ในสาขาที่ NASA ระบุ ซึ่งประกอบด้วย:
- การผลิตโครงสร้างพื้นฐานและการกักเก็บพลังงาน
- พลังงานนิวเคลียร์และระบบขับเคลื่อน
- ซอฟต์แวร์ขั้นสูง ระบบเอวิโอนิกส์ (Avionics) และระบบสื่อสาร
- วัสดุพิเศษและชิ้นส่วนอุปกรณ์เฉพาะทาง
- โครงสร้างพื้นฐานสำหรับสภาพแวดล้อมที่รุนแรง
- โครงสร้างพื้นฐานสำหรับการปล่อยจรวดในระดับขนาดใหญ่
- เทคโนโลยีชีวการแพทย์และระบบสนับสนุนการดำรงชีวิต
ทางด้าน Kelly Loeffler ผู้บริหารของ SBA ได้กล่าวเน้นย้ำว่า ความร่วมมือนี้เป็นการระดมการลงทุนจากภาคเอกชนเพื่อกระตุ้นกลุ่มนวัตกรและผู้ผลิตรายย่อยที่เป็นแรงขับเคลื่อนหลักในการครองความเป็นผู้นำด้านอวกาศของสหรัฐฯ โดยการประสานเงินทุนเข้ากับลำดับความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของชาติจะช่วยเปิดศักราชใหม่ของการสำรวจอวกาศที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม
ความเคลื่อนไหวนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการสร้างความมั่นคงทางเศรษฐกิจและอธิปไตยเหนือพรมแดนอวกาศ โดยสามารถติดตามรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการได้ที่ https://www.nasa.gov/strategiccapital
