องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือ NASA กำลังเร่งวางรากฐานสำหรับภารกิจระยะยาวบนดวงจันทร์ โดยการนำเทคโนโลยีหุ่นยนต์อัจฉริยะเข้ามาช่วยปฏิบัติงานประจำวัน เพื่อให้นักบินอวกาศมีเวลาปฏิบัติภารกิจทางวิทยาศาสตร์และการสำรวจได้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม การควบคุมการเคลื่อนที่ของหุ่นยนต์จำเป็นต้องอาศัยเทคโนโลยีที่ซับซ้อนและการตัดสินใจที่ชาญฉลาด
ความร่วมมือระหว่าง NASA และ PickNik Inc.
จากการเปิดเผยของ NASA ระบุว่าความท้าทายเหล่านี้กำลังถูกแก้ไขผ่านความร่วมมือกับบริษัท PickNik Inc. ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านหุ่นยนต์จากรัฐโคโลราโด โดยทีมงานได้ร่วมกับ Shaun Azimi หัวหน้าทีมหุ่นยนต์ที่เชี่ยวชาญด้านทักษะ (Dexterous Robotics) ณ ศูนย์อวกาศจอห์นสัน (Johnson Space Center) เพื่อทดสอบซอฟต์แวร์ควบคุมหุ่นยนต์ขั้นสูง
Artemis คือภารกิจระดับพรมแดนใหม่ของ NASA ที่มุ่งเน้นการส่งมนุษย์กลับไปสำรวจดวงจันทร์และสร้างถิ่นที่อยู่อาศัยในระยะยาว เพื่อเป็นบันไดไปสู่การสำรวจดาวอังคารในอนาคต
การทดสอบล่าสุดพบว่าซอฟต์แวร์ดังกล่าวช่วยให้แขนกลสามารถจดจำประตูทางเข้า (Hatch) ของยานอวกาศ หมุนสลักเพื่อปลดล็อก จับที่จับ และเปิดประตูได้ด้วยตนเอง นอกจากนี้ยังสามารถเคลื่อนย้ายถุงสัมภาระระหว่างยานและถังเก็บของได้อย่างแม่นยำ
เทคโนโลยี MoveIt Pro: จากอวกาศสู่สายการผลิตบนโลก
ซอฟต์แวร์ที่ใช้ในการควบคุมนี้มีชื่อว่า MoveIt Pro ซึ่งได้รับการพัฒนาด้วยการสนับสนุนจากโครงการ Small Business Innovation Research (SBIR) ของ NASA ซึ่งเป็นโครงการที่ให้ทุนสนับสนุนแก่ธุรกิจขนาดเล็กที่มีศักยภาพในการพัฒนานวัตกรรมที่สร้างความก้าวหน้าทั้งในงานอวกาศและเชิงพาณิชย์
การวิเคราะห์พบว่าเทคโนโลยีนี้ได้สร้างประโยชน์มหาศาลให้กับอุตสาหกรรมบนโลกแล้ว ดังนี้:
- BMW: บริษัทรถยนต์ชื่อดังได้นำซอฟต์แวร์นี้ไปใช้ในสายการผลิตหุ่นยนต์
- Lightspeed: ใช้ในการควบคุมแขนกลขนาดใหญ่เพื่อสร้างแผงสำเร็จรูปสำหรับที่อยู่อาศัยราคาประหยัด
- Hivebotics: นำไปเพิ่มความสามารถให้กับหุ่นยนต์ทำความสะอาดที่เป็นสินค้าหลักของบริษัท
"บริษัทที่มีพนักงานเพียง 35 คนอย่างเรา อาจไม่มีผลิตภัณฑ์นี้ออกมาได้เลยหากปราศจากการสนับสนุนในช่วงแรกจาก NASA เนื่องจากซอฟต์แวร์หุ่นยนต์ต้องใช้เวลาวิจัยและพัฒนานานหลายปีในการขัดเกลาอัลกอริทึม"
Ezra Brooks วิศวกรซอฟต์แวร์หลักของ PickNik กล่าวถึงความสำคัญของการสนับสนุนจากหน่วยงานรัฐ
ความยั่งยืนผ่านโครงการ Spinoff
ตลอดระยะเวลา 50 ปี NASA ได้บันทึกประโยชน์ของเทคโนโลยีอวกาศที่ส่งผลต่อชีวิตประจำวันผ่านสิ่งพิมพ์ที่ชื่อว่า Spinoff ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเหล่านี้ไม่เพียงแต่ช่วยปลดล็อกขีดจำกัดในการสำรวจดวงจันทร์ แต่ยังสร้างความเข้มแข็งให้กับภาคอุตสาหกรรมพาณิชย์บนโลกอีกด้วย
หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการนี้ สามารถติดตามได้ที่: https://go.nasa.gov/49CNSi7
