รายงานล่าสุดระบุว่า องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือ NASA เตรียมต้อนรับการมาถึงของกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Nancy Grace Roman Space Telescope (หรือเรียกสั้นๆ ว่า Roman) ณ ศูนย์อวกาศเคนเนดี (Kennedy Space Center) รัฐฟลอริดา ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า เพื่อเข้าสู่กระบวนการเตรียมการขั้นสุดท้ายก่อนออกเดินทางสู่ห้วงอวกาศ ซึ่งกำหนดการปล่อยตัวเร็วที่สุดอาจเกิดขึ้นในช่วงต้นเดือนกันยายนนี้ โดยจะใช้จรวด SpaceX Falcon Heavy ในการนำส่ง
การเดินทางผ่านเรือบรรทุก Pegasus สู่ฐานปล่อย
จากการเปิดเผยของ NASA กล้องโทรทรรศน์อวกาศลำนี้จะเดินทางมาด้วยเรือบรรทุก Pegasus จากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ด (Goddard Space Flight Center) ในเมืองกรีนเบลต์ รัฐแมริแลนด์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่ทีมวิศวกรได้ดำเนินการประกอบและทดสอบระบบทั้งหมดจนเสร็จสิ้น เมื่อเดินทางถึงศูนย์อวกาศเคนเนดี Roman จะถูกย้ายเข้าสู่อาคาร Payload Hazardous Servicing Facility เพื่อตรวจสอบความพร้อมเชิงเทคนิคและติดตั้งเข้ากับส่วนบรรทุกสัมภาระของจรวด ณ ฐานปล่อย Launch Complex 39A
"กล้องโทรทรรศน์อวกาศแนนซี เกรซ โรมัน จะช่วยให้เราได้เห็นมุมมองแบบพาโนรามาของจักรวาลที่ลึกซึ้งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ซึ่งจะปฏิวัติความเข้าใจของเราเกี่ยวกับอวกาศ"
ภารกิจไขปริศนาพลังงานมืดและดาวเคราะห์นอกระบบ
Nancy Grace Roman Space Telescope เป็นกล้องโทรทรรศน์อวกาศรุ่นใหม่ที่ตั้งชื่อตาม Nancy Grace Roman นักดาราศาสตร์หญิงคนแรกที่เป็นหัวหน้าฝ่ายดาราศาสตร์ของ NASA โดยภารกิจหลักของกล้องตัวนี้คือการศึกษา Dark Energy (พลังงานมืดที่เป็นแรงผลักดันให้จักรวาลขยายตัวเร็วขึ้น) และ Exoplanets (ดาวเคราะห์ที่อยู่นอกระบบสุริยะของเรา) ด้วยความสามารถในการถ่ายภาพมุมกว้างที่มีความละเอียดสูงและครอบคลุมพื้นที่กว้างกว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลหลายเท่าตัว
นอกจากนี้ Roman ยังทำหน้าที่เป็นเครื่องพิสูจน์เทคโนโลยี Coronagraph ขั้นสูง ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ใช้ในการบังแสงสว่างจากดาวฤกษ์เพื่อให้นักดาราศาสตร์สามารถถ่ายภาพดาวเคราะห์ที่โคจรอยู่รอบๆ ได้โดยตรง ซึ่งถือเป็นขั้นตอนสำคัญในการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนโลกใบอื่นในอนาคต
ความร่วมมือระดับนานาชาติและการเตรียมการสื่อมวลชน
การพัฒนาภารกิจนี้ได้รับความร่วมมือจากหลายฝ่าย ทั้งห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่น (JPL), สถาบันวิจัยวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศ (STScI) รวมถึงพันธมิตรระดับโลกอย่างองค์การอวกาศยุโรป (ESA), องค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) และหน่วยงานอวกาศจากฝรั่งเศสและเยอรมนี
สำหรับการเข้าทำข่าวการมาถึงของกล้องโทรทรรศน์อวกาศในครั้งนี้ สื่อมวลชนที่สนใจสามารถลงทะเบียนเพื่อขอรับการรับรองอย่างเป็นทางการได้ที่ https://media.ksc.nasa.gov โดยต้องดำเนินการให้เสร็จสิ้นภายในเวลาที่กำหนด และสามารถศึกษารายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับนโยบายการรับรองสื่อได้ที่ NASA media accreditation policy
ผู้ที่สนใจสามารถติดตามความคืบหน้าและข้อมูลเชิงลึกของภารกิจกล้องโทรทรรศน์อวกาศแนนซี เกรซ โรมัน ได้ผ่านทางเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ NASA Roman
