รายงานล่าสุดระบุว่า องค์การ NASA ได้บรรลุข้อตกลงมอบสัญญาว่าจ้างบริษัท Omitron Inc. เพื่อดำเนินการวิเคราะห์ความปลอดภัยในวงโคจร ซึ่งเป็นภารกิจสำคัญในการปกป้องสินทรัพย์ทางอวกาศและชีวิตของนักบินอวกาศจากการพุ่งชนของวัตถุในวงโคจร โดยสัญญาดังกล่าวมีมูลค่าสูงถึง 23.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และครอบคลุมระยะเวลาการดำเนินงานนาน 5 ปี
ความปลอดภัยในวงโคจร: ภารกิจหลักเพื่อปกป้องทรัพย์สินของชาติ
จากการเปิดเผยของ NASA สัญญาฉบับนี้เป็นรูปแบบ Indefinite-delivery contract หรือสัญญาแบบไม่กำหนดปริมาณงานแน่นอนแต่มีเพดานงบประมาณ ซึ่งจะเน้นไปที่การจัดหาบริการวิเคราะห์ความปลอดภัยในวงโคจร โดยเฉพาะบริการตรวจคัดกรอง Conjunction Assessment สำหรับยานอวกาศไร้คนขับทั้งหมดของ NASA รวมถึงการสนับสนุนภารกิจส่งมนุษย์ไปสู่อวกาศ และการวิเคราะห์ความปลอดภัยในวงโคจรให้กับสำนักงานพาณิชย์อวกาศ (Office of Space Commerce) ขององค์การบริหารมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA)
"การวิเคราะห์ความปลอดภัยในวงโคจรมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการคุ้มครองทรัพย์สินทางการบินอวกาศและชีวิตของนักบินอวกาศของ NASA"
Conjunction Assessment (การประเมินการเข้าใกล้) คือกระบวนการทางคณิตศาสตร์และฟิสิกส์เพื่อประเมินความเสี่ยงที่ดาวเทียมหรือยานอวกาศจะเข้าใกล้หรือชนกับขยะอวกาศและวัตถุอื่น ๆ ส่วน Orbital Safety Analysis (การวิเคราะห์ความปลอดภัยในวงโคจร) คือกระบวนการเฝ้าระวังตำแหน่งวัตถุในอวกาศเพื่อวางแผนหลบหลีกล่วงหน้า
พื้นที่ปฏิบัติงานและเครือข่ายสนับสนุน
การดำเนินงานภายใต้สัญญาฉบับนี้จะครอบคลุมพื้นที่สำคัญหลายแห่ง ได้แก่ สถานที่ตั้งของบริษัท Omitron ในเมืองเบลต์สวิลล์ รัฐแมรีแลนด์, ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ด (Goddard Space Flight Center) ในเมืองกรีนเบลต์ รัฐแมรีแลนด์, ศูนย์อวกาศจอห์นสัน (Johnson Space Center) ในเมืองฮิวสตัน, ศูนย์การสงครามพื้นน้ำของกองทัพเรือ (Naval Surface Warfare Center) ในรัฐเวอร์จิเนีย และฐานทัพอวกาศปีเตอร์สัน (Peterson Space Force Base) ในรัฐโคโลราโด
สำหรับการดำเนินงานในส่วนของ ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ด นั้นถือเป็นหัวใจหลักในการควบคุมภารกิจยานอวกาศไร้คนขับจำนวนมาก ในขณะที่ ศูนย์อวกาศจอห์นสัน จะเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญสำหรับการดูแลความปลอดภัยในภารกิจที่มีมนุษย์ควบคุม เพื่อให้มั่นใจว่าการสำรวจอวกาศของสหรัฐฯ จะดำเนินไปได้อย่างราบรื่นและปลอดภัยที่สุด
ผู้ที่สนใจข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจและโครงการต่าง ๆ ของ NASA สามารถติดตามได้ที่เว็บไซต์หลัก https://www.nasa.gov/
