รายงานล่าสุดระบุว่า มีการเปิดเผยภาพเหตุการณ์อันน่าตื่นตาตื่นใจของคู่ กาแล็กซีชนิดก้นหอย (Spiral Galaxy) ที่กำลังถูกดึงดูดเข้าหากันด้วยแรงโน้มถ่วงมหาศาล โดยภาพชุดนี้ถูกตั้งชื่อเป็นภาษาฮาวายว่า Nā ʻUhane Māhoe Huki Pū i ke Ola ซึ่งมีความหมายลึกซึ้งว่า "วิญญาณฝาแฝดที่ดึงดูดเข้าหากันเพื่อสร้างชีวิต"
การรวมตัวกันของอาณาจักรดวงดาว
จากการเปิดเผยของ NASA กาแล็กซีคู่นี้รู้จักกันในชื่อทางดาราศาสตร์ว่า NGC 7253 และ Arp 278 ตั้งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 200 ล้านปีแสง ในทิศทางของ กลุ่มดาวม้าบิน (Pegasus) การรวมตัวกันในระดับกาแล็กซีครั้งนี้ถูกบันทึกไว้อย่างชัดเจนผ่านกล้องโทรทรรศน์ Gemini North ซึ่งมีขนาดหน้ากล้องกว้างถึง 8.1 เมตร ตั้งอยู่บนยอดเขาเมานาเคอา (Maunakea) ในฮาวาย
"ชื่อนี้มีความเหมาะสมทั้งในเชิงวัฒนธรรมและดาราศาสตร์ เนื่องจากการชนกันของกาแล็กซีเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดพายุแห่งการก่อตัวของดาวฤกษ์ดวงใหม่จากกลุ่มก๊าซและฝุ่นที่เป็นองค์ประกอบพื้นฐานของสิ่งมีชีวิต"
ความร่วมมือระหว่างนักวิทยาศาสตร์และเยาวชน
การวิเคราะห์พบว่า กาแล็กซีคู่ดังกล่าวได้รับเลือกเป็นเป้าหมายในการศึกษาวิจัยและตั้งชื่อโดยนักเรียนระดับมัธยมศึกษาในโครงการฝึกงาน Project Hōkūlani ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างหอดูดาว Gemini Observatory และมหาวิทยาลัยฮาวาย เพื่อให้เยาวชนได้สัมผัสประสบการณ์จริงในการวิจัยทางดาราศาสตร์
กาแล็กซีชนิดก้นหอย (Spiral Galaxy) คือกาแล็กซีที่มีลักษณะเป็นแผ่นจานแบน มีแขนกังหันหมุนวนออกจากใจกลางที่เป็นแหล่งรวมของดวงดาวและก๊าซหนาแน่น ซึ่งโลกของเราในกาแล็กซีทางช้างเผือกก็เป็นกาแล็กซีประเภทนี้เช่นกัน
ความสำคัญทางวิทยาศาสตร์และการนำทาง
ในมุมมองทางวิทยาศาสตร์ การชนกันของกาแล็กซี (Galaxy Collision) ไม่ได้หมายถึงการประทะกันของดวงดาวโดยตรง แต่เป็นการรบกวนทางแรงโน้มถ่วงที่ทำให้กลุ่มก๊าซขนาดมหึมาเกิดการควบแน่น จนกลายเป็นแหล่งกำเนิดดาวฤกษ์ดวงใหม่จำนวนมหาศาล
นอกจากนี้ กาแล็กซีที่กำลังรวมตัวกันนี้ตั้งอยู่ในบริเวณของกลุ่มดาวม้าบิน ซึ่งในทางวัฒนธรรมการเดินเรือของชาวฮาวายโบราณจะรู้จักกลุ่มดาวในบริเวณนี้ในชื่อ Ka Lupe o Kawelo ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มดาวสำคัญที่ใช้สำหรับการนำทางทางทะเลมาอย่างยาวนาน
รายงานระบุเพิ่มเติมว่า ภาพถ่ายนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Astronomy Picture of the Day (APOD) ของ NASA ที่นำเสนอความงามและความรู้เกี่ยวกับจักรวาลให้คนทั่วโลกได้รับชมในทุกๆ วัน
