รายงานล่าสุดระบุว่า องค์การ NASA ได้จัดพิธีส่งมอบกรรมสิทธิ์ที่ดินผืนป่าขนาดประมาณ 105 เอเคอร์ (ราว 265 ไร่) บริเวณวิทยาเขตกรีนเบลท์ รัฐแมรีแลนด์ ของ ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ด (Goddard Space Flight Center) ให้แก่ เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าเพื่อการวิจัยปาตักเซนต์ (Patuxent Research Refuge) ภายใต้การดูแลของหน่วยบริการสัตว์ป่าและสัตว์น้ำแห่งสหรัฐอเมริกา (U.S. Fish and Wildlife Service) เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา
ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ด (Goddard Space Flight Center) คือศูนย์วิจัยหลักของ NASA ที่รับผิดชอบด้านการสื่อสารอวกาศและการศึกษาโลกจากอวกาศผ่านดาวเทียมสำรวจประเภทต่างๆ โดยพื้นที่ที่ส่งมอบนี้ เดิมรู้จักกันในชื่อ Area 400 หรือที่มักเรียกกันว่า ป่าร้อยเอเคอร์ (Hundred Acre Wood) ซึ่งปัจจุบันได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของผืนป่าที่ใหญ่ที่สุดที่หลงเหลืออยู่ระหว่างกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และเมืองบัลติมอร์
การอนุรักษ์ป่าผืนใหญ่เพื่อการวิจัยสัตว์ป่า
การส่งมอบพื้นที่ในครั้งนี้ช่วยเพิ่มความสมบูรณ์ให้กับผืนป่าขนาดเกือบ 13,000 เอเคอร์ ซึ่งเป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งเดียวในสหรัฐฯ ที่จัดตั้งขึ้นเพื่อสนับสนุนงานวิจัยสัตว์ป่าโดยเฉพาะ นอกจากจะเป็นพื้นที่คุ้มครองธรรมชาติแล้ว เขตปักษ์ใต้ (Refuge) แห่งนี้ยังเปิดโอกาสให้ประชาชนได้เข้ามาทำกิจกรรมสันทนาการ เช่น การเดินป่า ปั่นจักรยาน ขี่ม้า ตกปลา และการล่าสัตว์ตามระเบียบที่กำหนด
“กว่า 6 ทศวรรษที่ NASA Goddard ได้ช่วยสร้างความเข้าใจของมนุษยชาติเกี่ยวกับโลกของเรา” Jamie Dunn ผู้อำนวยการศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดกล่าว “เรามีความยินดีที่ได้ส่งมอบที่ดินผืนนี้ให้แก่เพื่อนร่วมงานในหน่วยบริการสัตว์ป่าและสัตว์น้ำ ซึ่งงานอนุรักษ์และวิจัยของพวกเขาถือเป็นหัวใจสำคัญในการปกป้อง ‘จุดสีน้ำเงินอันริบหรี่’ (Blue Marble) ของเราเพื่อคนรุ่นหลัง”
จากฐานวิจัยเชื้อเพลิงสู่การฟื้นฟูธรรมชาติ
จากการเปิดเผยของ NASA ระบุว่า ในช่วงทศวรรษที่ 1960 พื้นที่ Area 400 เคยถูกใช้เป็นสถานที่วิจัยสารขับดัน (Propellant research) สำหรับยานอวกาศ แต่ต่อมาภารกิจดังกล่าวได้ถูกย้ายไปยังฐานปฏิบัติการอื่นๆ ของ NASA ในต่างรัฐ รวมถึงมีการว่าจ้างผู้ให้บริการภาคเอกชน ทำให้พื้นที่นี้ไม่มีการใช้งานมาอย่างยาวนานและกลายเป็นผู้สมัครหลักสำหรับการถ่ายโอนกรรมสิทธิ์ โดย NASA และหน่วยบริการสัตว์ป่าฯ ได้เริ่มหารือเรื่องการส่งมอบพื้นที่ตั้งแต่ปี 2021
ก่อนการถ่ายโอน พื้นที่ส่วนใหญ่ของ Area 400 ยังคงเป็นป่าที่อุดมสมบูรณ์ ยกเว้นพื้นที่ประมาณ 2.5 เอเคอร์ที่มีสิ่งปลูกสร้างขนาดเล็ก 11 แห่ง โดยการส่งมอบอย่างเป็นทางการมีผลตั้งแต่วันที่ 23 กุมภาพันธ์ และเมื่อเร็วๆ นี้ NASA ได้เสร็จสิ้นการรื้อถอนอาคาร ถนน และระบบสาธารณูปโภคทั้งหมด เพื่อคืนพื้นที่ให้กลับสู่สภาพธรรมชาติที่สมบูรณ์ที่สุด
การวิเคราะห์พบว่าการร่วมมือระหว่างหน่วยงานรัฐในการบริหารจัดการที่ดินให้เกิดประโยชน์สูงสุดนี้ จะช่วยรักษาความงดงามทางธรรมชาติของอเมริกา และขยายโอกาสในการทำกิจกรรมกลางแจ้งสำหรับอนาคต สอดคล้องกับนโยบายการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมระดับชาติ
ติดต่อข้อมูลเพิ่มเติม:
Rob Garner
News Chief, Office of Communications
NASA’s Goddard Space Flight Center
Keith Shannon
Regional Communications Lead – U.S. Fish and Wildlife Service
U.S. Department of the Interior
