รายงานล่าสุดระบุว่า องค์การ NASA ได้ประกาศเปิดตัวโครงการ NASA Space Roboticist Challenge ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ Fly Foundational Robots (FFR) โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งแขนกลอัจฉริยะที่มีความสามารถในการขยับได้ถึง 7 องศาอิสระ (degrees of freedom) ขึ้นสู่ วงโคจรต่ำของโลก (Low Earth Orbit) ซึ่งหมายถึงระดับความสูงเหนือพื้นโลกไม่เกิน 2,000 กิโลเมตร เพื่อทดสอบและพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานสำหรับหุ่นยนต์ในอวกาศในอนาคต
โอกาสครั้งสำคัญสำหรับนักวิจัยสายหุ่นยนต์
จากการเปิดเผยของ NASA โครงการนี้จะเปิดโอกาสให้กลุ่มนักวิจัยในสหรัฐอเมริกา ไม่ว่าจะเป็นนักวิจัยหลัก (Principal Investigators), นักวิจัยหลังปริญญาเอก, ศาสตราจารย์ รวมถึงนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่มีคุณสมบัติครบถ้วน ได้นำเสนอแนวคิดการทดลองที่น่าสนใจเพื่อใช้งานแขนกลนี้ในสภาพแวดล้อมจริงบนวงโคจร
"NASA กำลังเปิดประตูให้เหล่านักวิจัยได้มีส่วนร่วมในการขับเคลื่อนเทคโนโลยีหุ่นยนต์อวกาศผ่านการทดลองบนแขนกลรุ่นใหม่ที่มีความยืดหยุ่นสูง"
ขั้นตอนและกำหนดการแข่งขัน
การแข่งขันถูกแบ่งออกเป็น 3 ระยะหลัก เพื่อคัดกรองทีมที่มีความพร้อมและมีศักยภาพสูงสุด ดังนี้:
- ระยะที่ 0 (Phase 0) — การลงทะเบียนคุณสมบัติ: ผู้สมัครต้องลงทะเบียนและยื่นเอกสารยืนยันคุณสมบัติตามข้อกำหนดของรัฐบาลกลาง โดยจะปิดรับสมัครในวันที่ 23 กันยายน 2026
- ระยะที่ 1 (Phase 1) — การส่งข้อเสนอโครงการ (White Paper): ทีมที่ผ่านเกณฑ์ต้องส่งรายละเอียดการทดลองที่มุ่งเน้นการใช้งานแขนกล FFR โดยจะมีเพียง 15 ทีมเท่านั้นที่ได้ผ่านเข้าสู่รอบต่อไป
- ระยะที่ 2 (Phase 2) — การจำลองและตรวจสอบความถูกต้อง: ทีมที่ได้รับเลือกจะต้องทำการทดลองในระบบจำลอง รวมถึงการเข้าเยี่ยมชมและทดสอบที่ ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ด (Goddard Space Flight Center) ในเมืองกรีนเบลต์ รัฐแมริแลนด์
รางวัลและการสนับสนุน
ทีมที่สามารถผ่านขั้นตอนการตรวจสอบความถูกต้องในระยะสุดท้ายจะได้รับรางวัลอันทรงเกียรติ คือ "On-orbit experiment time" หรือสิทธิ์ในการรันการทดลองจริงบนแขนกลอัจฉริยะในภารกิจ FFR ขณะที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่บนวงโคจรโลก
การวิเคราะห์พบว่าโครงการนี้ไม่เพียงแต่เป็นการพัฒนาทักษะของนักวิจัย แต่ยังเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างความยั่งยืนให้กับโครงสร้างพื้นฐานในอวกาศ ซึ่งหุ่นยนต์จะมีบทบาทอย่างมากในการซ่อมแซมและสร้างสถานีอวกาศในอนาคต
สำหรับผู้ที่สนใจศึกษารายละเอียดเพิ่มเติมและเข้าร่วมโครงการ สามารถติดตามข้อมูลได้ที่เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ: https://spaceroboticistchallenge.com/
