จากการเปิดเผยของ NASA รายงานล่าสุดระบุว่ามีการปรับปรุงโครงการ NASA Community College Aerospace Scholars (NCAS) ซึ่งเป็นกิจกรรมท้าทายสำหรับนักศึกษาที่มุ่งเน้นการเชื่อมโยงการศึกษาในระดับวิทยาลัยชุมชนเข้ากับเส้นทางอาชีพในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ วิทยาศาสตร์ วิศวกรรมศาสตร์ และเทคโนโลยี โดยโครงการโฉมใหม่นี้จะเปิดโอกาสให้นักศึกษาได้เรียนรู้เกี่ยวกับภารกิจของหน่วยงานโดยตรง พร้อมรับคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญ และชิงรางวัลเงินสดเพื่อสนับสนุนการศึกษา
โครงการ NCAS คือโครงการส่งเสริมการศึกษาของ NASA ที่ออกแบบมาสำหรับนักศึกษาวิทยาลัยชุมชนโดยเฉพาะ เพื่อสร้างความตระหนักรู้ในสายอาชีพและเตรียมความพร้อมให้พวกเขาก้าวเข้าสู่แรงงานที่มีทักษะสูง หรือศึกษาต่อในระดับปริญญาตรีในสาขา STEM (วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์)
“สิ่งที่ทำให้โอกาสนี้มีความพิเศษคือเป็นหนึ่งในไม่กี่โครงการที่จัดขึ้นเพื่อนักศึกษาวิทยาลัยชุมชนโดยเฉพาะ กิจกรรมนี้ถูกออกแบบมาเพื่อตอบสนองความต้องการของพวกเขา และขยายมุมมองด้านอาชีพ เพื่อให้พวกเขาสามารถก้าวเข้าสู่ตลาดงานได้ทันที หรือขยายเป้าหมายไปสู่การศึกษาระดับสี่ปีในสาขา STEM” – Alicia Baturoni Cortez ผู้จัดการโครงการ Minority University Research and Education Project (MUREP) ของ NASA
ฐานส่งตัวสู่ความเป็นไปได้ใหม่ๆ ในสายงานอวกาศ
ความสำเร็จของโครงการ NCAS ถูกสะท้อนผ่านเรื่องราวของศิษย์เก่าอย่าง Kim Alexander และ Ashley Rodriguez ซึ่งโครงการนี้เปรียบเสมือนสปริงบอร์ดที่เปลี่ยนชีวิตของพวกเธอจากห้องเรียนในวิทยาลัยชุมชนไปสู่บทบาทสำคัญใน NASA
Alexander ซึ่งเคยทำงานเป็นบาร์เทนเดอร์นานถึง 8 ปี ตัดใจหันเหชีวิตมาเรียนด้านการคำนวณที่ Riverside Community College และได้เข้าร่วมทีม NCAS ที่ออกแบบภารกิจส่งมนุษย์ไปดาวอังคาร จนค้นพบว่าอาชีพใน NASA นั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปได้จริงสำหรับเธอ เช่นเดียวกับ Rodriguez คุณแม่ลูกหนึ่งจากไมอามีที่เดิมต้องการเพียงปริญญาด้านไอที แต่โครงการนี้ได้เปิดโลกทัศน์ให้เธอเห็นความสำคัญของการสื่อสารเชิงยุทธศาสตร์ในโครงการอวกาศ
ปัจจุบันทั้งคู่ได้ก้าวเข้าสู่โครงการ NASA Pathways ซึ่งเป็นโปรแกรมฝึกงานที่มุ่งเน้นการบรรจุเป็นพนักงานประจำของหน่วยงาน โดย Rodriguez ทำงานที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี (Kennedy Space Center) ในฟลอริดา และ Alexander สนับสนุนโครงการสาธิตการบินที่ศูนย์วิจัยการบินอาร์มสตรอง (Armstrong Flight Research Center) ในแคลิฟอร์เนีย
NCAS โฉมใหม่พร้อมภารกิจและรางวัลสนับสนุน
ในปีการศึกษานี้ NCAS จะแบ่งภารกิจออกเป็น 2 ช่วงหลัก เพื่อให้นักศึกษาได้สัมผัสประสบการณ์อย่างใกล้ชิดมากขึ้น:
1. ช่วง Cohort Phase (ฤดูใบไม้ร่วง)
นักศึกษาจะได้เข้าร่วมกิจกรรมเสมือนจริงแบบถ่ายทอดสดร่วมกับผู้เชี่ยวชาญจาก NASA และส่งงานที่แสดงถึงความเชื่อมโยงระหว่างบทเรียนปัจจุบันกับบทบาทหน้าที่ใน NASA โดยผลงานที่ผ่านการคัดเลือกสูงสุด 1,000 รายการ จะได้รับเงินรางวัลจำนวน 500 ดอลลาร์สหรัฐ
2. ช่วง Virtual Career Fair (ฤดูใบไม้ผลิ)
ผู้ที่ผ่านช่วงแรกจะได้รับเชิญเข้าร่วมงานตลาดนัดแรงงานเสมือนจริง เพื่อเชื่อมโยงกับผู้เชี่ยวชาญและโอกาสทางอาชีพในอุตสาหกรรมอวกาศ โดยมีการมอบรางวัลเพิ่มเติม 250 ดอลลาร์สหรัฐ สำหรับผลงานดีเด่นอีก 500 อันดับ
สำหรับนักศึกษาที่สนใจพัฒนาศักยภาพและก้าวเข้าสู่โลกแห่งการสำรวจอวกาศ สามารถศึกษารายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับกำหนดการและคุณสมบัติได้ที่: https://nasa-ncas.org/student-overview/ โดยมีกำหนดการปิดรับสมัครในวันจันทร์ที่ 28 กันยายนนี้
