รายงานล่าสุดระบุว่า องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือ NASA ได้ประสบความสำเร็จในการปล่อย กล้องโทรทรรศน์อวกาศ Nancy Grace Roman ขึ้นสู่ห้วงอวกาศด้วยจรวด Falcon Heavy ของบริษัท SpaceX จาก ศูนย์อวกาศเคนเนดี (Kennedy Space Center) ในรัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 30 สิงหาคม 2026
ก้าวสำคัญของดาราศาสตร์ยุคใหม่
การวิเคราะห์ภาพถ่ายจากการปล่อยจรวดพบว่า ขณะที่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า จรวด Falcon Heavy ได้เคลื่อนที่ผ่านหน้าดวงอาทิตย์ เกิดเป็นภาพเงาตัดกับทรงกลมสว่างไสวที่สวยงามและหาดูได้ยาก ภารกิจนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อวงการวิทยาศาสตร์ เนื่องจาก กล้องโทรทรรศน์อวกาศ Nancy Grace Roman ได้รับการออกแบบมาเพื่อสำรวจท้องฟ้าในมุมกว้าง (Wide-field survey) ซึ่งจะช่วยให้นักดาราศาสตร์สามารถศึกษาความลึกลับของเอกภพในระดับที่ไม่เคยทำได้มาก่อน
"Roman จะสำรวจดาวฤกษ์และกาแล็กซีนับพันล้านแห่งด้วยมุมมองที่กว้างกว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลหลายเท่า ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถศึกษาพลังงานมืด ดาวเคราะห์นอกระบบ และวิวัฒนาการของจักรวาลได้ดียิ่งขึ้น"
กล้องโทรทรรศน์อวกาศ Nancy Grace Roman คือหอสังเกตการณ์อวกาศรุ่นถัดไปที่ตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่ Nancy Grace Roman นักดาราศาสตร์หญิงผู้ดำรงตำแหน่งหัวหน้านักดาราศาสตร์คนแรกของ NASA และเป็นที่รู้จักในนาม "มารดาแห่งกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล" จากบทบาทสำคัญในการผลักดันโครงการกล้องโทรทรรศน์อวกาศขนาดใหญ่
ภารกิจไขความลับพลังงานมืดและดาวเคราะห์ต่างดาว
เป้าหมายหลักของภารกิจนี้คือการไขปริศนาของ พลังงานมืด (Dark Energy) ซึ่งเป็นแรงลึกลับที่ทำให้อวกาศขยายตัวเร็วขึ้น และการค้นหา ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ (Exoplanets) หรือดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ดวงอื่นนอกเหนือจากดวงอาทิตย์ของเรา ด้วยระบบรับภาพประสิทธิภาพสูง กล้อง Roman จะสามารถจับภาพพื้นที่ขนาดใหญ่ของท้องฟ้าได้รวดเร็วกว่ากล้องฮับเบิลอย่างมหาศาล แต่ยังคงรักษารายละเอียดและความคมชัดไว้ได้ในระดับเดียวกัน
จากการเปิดเผยของ NASA ภารกิจนี้จะเป็นรากฐานสำคัญในการทำความเข้าใจว่าจักรวาลของเราก่อตัวและวิวัฒนาการมาอย่างไรตลอดหลายหมื่นล้านปีที่ผ่านมา ผู้ที่สนใจสามารถร่วมเดินทางและติดตามความคืบหน้าของภารกิจผ่านทาง ช่องทางติดตามภารกิจ Roman อย่างเป็นทางการ
