รายงานล่าสุดระบุว่า เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม 2026 ทีมเจ้าหน้าที่ ณ โรงงานประกอบมิชูด (Michoud Assembly Facility) ของ NASA ในนิวออร์ลีนส์ ได้ดำเนินการเคลื่อนย้าย ถังบรรจุไฮโดรเจนเหลว (Liquid Hydrogen Tank) ที่มีความสูงถึง 130 ฟุต ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญสำหรับภารกิจ อาร์เทมิส 4 (Artemis IV) โดยเป็นการเคลื่อนย้ายออกจากอาคารผลิตหลักไปยังอาคารทดสอบที่แยกส่วนออกมาบนพื้นที่กว่า 829 เอเคอร์
ส่วนประกอบสำคัญของระบบขนส่งอวกาศ SLS
การวิเคราะห์พบว่า ถังบรรจุไฮโดรเจนเหลวนี้จะเป็นส่วนหนึ่งของแกนกลาง (Core Stage) สำหรับ จรวด SLS (Space Launch System) ซึ่งเป็นจรวดที่ทรงพลังที่สุดของ NASA ในปัจจุบัน โดยถังนี้ทำหน้าที่บรรจุเชื้อเพลิงอุณหภูมิต่ำพิเศษ (Cryogenic Propellant) ปริมาณมหาศาล เพื่อป้อนพลังงานให้กับเครื่องยนต์ RS-25 จำนวน 4 เครื่องที่ติดตั้งอยู่บริเวณฐานของจรวด
ภารกิจอาร์เทมิส 4 (Artemis IV) คือก้าวสำคัญของมวลมนุษยชาติในการสร้างที่พักอาศัยระยะยาวบนดวงจันทร์ โดยเป้าหมายหลักคือการขนส่งโมดูลที่พักอาศัย (I-Hab) ไปติดตั้งยังสถานีอวกาศเกตเวย์ (Gateway) ซึ่งจะโคจรรอบดวงจันทร์
ความก้าวหน้าทางวิศวกรรมและการทดสอบ
จากการเปิดเผยของ NASA ระบุว่าขั้นตอนการเคลื่อนย้ายชิ้นส่วนที่มีขนาดใหญ่และซับซ้อนเช่นนี้ ต้องอาศัยความแม่นยำทางวิศวกรรมอย่างสูง โดยหลังจากนี้ชิ้นส่วนดังกล่าวจะเข้าสู่กระบวนการทดสอบความคงทนและระบบภายใน ณ อาคารทดสอบ เพื่อให้มั่นใจว่าโครงสร้างสามารถทนต่อสภาวะสุดขั้วในระหว่างการปล่อยตัวและการเดินทางผ่านชั้นบรรยากาศโลกได้
ความสำเร็จในขั้นตอนการเคลื่อนย้ายครั้งนี้ถือเป็นสัญญาณบวกที่แสดงถึงความพร้อมของโครงการอาร์เทมิส ในการส่งมนุษย์กลับไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้ง และการสร้างสถานีอวกาศที่จะเป็นฐานที่มั่นสำคัญสำหรับการสำรวจดาวอังคารในอนาคต
