รายงานล่าสุดระบุว่า NASA เตรียมดำเนินการส่งเครื่องบินวิจัยขึ้นบินในระดับต่ำเหนือพื้นที่รัฐโคโลราโด สหรัฐอเมริกา เพื่อศึกษาผลกระทบของการปล่อยก๊าซจากภาคเกษตรกรรมที่มีต่อชั้นบรรยากาศโลกภายใต้โครงการ FarmFlux โดยภารกิจนี้มีเป้าหมายเพื่อทำความเข้าใจปฏิสัมพันธ์ระหว่างระบบพื้นดินและชั้นบรรยากาศ ซึ่งเป็นส่วนที่ยังมีการศึกษาน้อยเกินไปในปัจจุบัน
ภารกิจ FarmFlux: เจาะลึกแหล่งกำเนิดมลพิษจากฟาร์ม
จากการเปิดเผยของ NASA ภารกิจ FarmFlux คือการส่งเครื่องบินติดตั้งเซนเซอร์มากกว่า 12 ชนิดเพื่อตรวจวัดก๊าซโอโซน, มีเทน, แอมโมเนีย, ฝุ่นละอองขนาดเล็ก และมลพิษอื่นๆ ที่ลอยตัวขึ้นจากพื้นที่เกษตรกรรมและฟาร์มเลี้ยงสัตว์ ภารกิจนี้เป็นการร่วมมือกันระหว่างศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ด (Goddard Space Flight Center) ในรัฐแมริแลนด์, มหาวิทยาลัยรัฐโคโลราโด และมหาวิทยาลัยบอสตัน
"การปล่อยก๊าซจากภาคเกษตรกรรมเป็นส่วนประกอบสำคัญและยังไม่ได้รับการศึกษาอย่างเพียงพอในระบบพื้นดินและชั้นบรรยากาศของโลก"
แผนการดำเนินงานและเส้นทางบินวิจัย
การวิเคราะห์พบว่า การส่งเครื่องบินวิจัยในรัฐโคโลราโดครั้งนี้ถือเป็นซีรีส์แรกของโครงการ โดยจะเน้นพื้นที่รอบเมืองกรีลีย์ (Greeley) ในช่วงเดือนตุลาคม 2026 นอกจากนี้ยังมีกำหนดการบินวิจัยในระดับต่ำเพิ่มเติมเหนือพื้นที่เกษตรกรรมในเมืองอามาริลโล รัฐเท็กซัส ในช่วงปลายเดือนตุลาคมถึงต้นเดือนพฤศจิกายนอีกด้วย
นอกจากเครื่องบินขนาดเล็กแล้ว ในช่วงฤดูเพาะปลูกระหว่างเดือนมีนาคมถึงกรกฎาคม 2027 NASA มีแผนจะใช้เครื่องบินรุ่น P-3 Orion ซึ่งเป็นเครื่องบินสี่เครื่องยนต์ขนาดใหญ่ที่ปรับปรุงมาเพื่อการวิจัยทางวิทยาศาสตร์โดยเฉพาะ เพื่อทำการบินสำรวจเหนือพื้นที่เกษตรกรรมในแถบมิดเวสต์และเซนทรัลแวลลีย์ของรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งถือเป็นแหล่งเพาะปลูกสำคัญของสหรัฐอเมริกา
สำหรับผู้ที่สนใจข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจ FarmFlux สามารถติดตามรายละเอียดได้ที่เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ: https://espo.nasa.gov/farmflux
การศึกษาครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญของ NASA ในการทำความเข้าใจว่ากิจกรรมของมนุษย์ในภาคการเกษตรส่งผลกระทบต่อคุณภาพอากาศและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในระดับท้องถิ่นและระดับโลกอย่างไร เพื่อนำไปสู่การจัดการทรัพยากรและสิ่งแวดล้อมที่ยั่งยืนในอนาคต
