รายงานล่าสุดระบุว่า องค์การ นาซา (NASA) เตรียมถ่ายทอดสดภารกิจสำคัญบน สถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station - ISS) ในวันอังคารที่ 1 กันยายนนี้ เมื่อสองนักบินอวกาศจะก้าวออกนอกตัวสถานีเพื่อปฏิบัติภารกิจ การเดินอวกาศ (Spacewalk) ในการเปลี่ยนอุปกรณ์นำทางและดำเนินการซ่อมบำรุงรักษาพื้นฐานหลายรายการ เพื่อสนับสนุนการปฏิบัติงานระยะยาวบนวงโคจรโลก
ภารกิจการเดินอวกาศครั้งที่ 284 นี้ มีวัตถุประสงค์หลักเพื่อรักษาประสิทธิภาพและอัปเกรดระบบของสถานีอวกาศ ซึ่งเป็นห้องปฏิบัติการลอยฟ้าที่มีบทบาทสำคัญในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระดับนานาชาติ
เป้าหมายสำคัญของภารกิจซ่อมบำรุง
จากการเปิดเผยของ NASA ในภารกิจ U.S. Spacewalk 99 ครั้งนี้ นักบินอวกาศ Jessica Meir จากนาซา และ Sophie Adenot จาก องค์การอวกาศยุโรป (ESA) จะร่วมกันปฏิบัติงานด้านเทคนิคที่สำคัญหลายประการ:
- การเปลี่ยน Retroreflector: อุปกรณ์สะท้อนแสงสำหรับช่วยในการนำทางของยานอวกาศบริเวณพอร์ตด้านหน้าของ โมดูลฮาร์โมนี (Harmony module) เพื่อสนับสนุนการนัดพบและเข้าเชื่อมต่อ (Rendezvous and Docking) ของยานลำใหม่ในอนาคต
- การติดตั้งสายเคเบิล: ติดตั้งสาย Jumper สำหรับระบบส่งต่อข้อมูล (Data-relay systems)
- การซ่อมบำรุงแผงระบายความร้อน: เตรียมพร้อมแผงระบายความร้อนของอุปกรณ์ Alpha Magnetic Spectrometer (เครื่องตรวจวัดรังสีคอสมิก) สำหรับการซ่อมบำรุงในอนาคต
- การเปลี่ยนกล้องความละเอียดสูง: ติดตั้งกล้องตัวใหม่บนโครงสร้างของสถานี (Truss) แทนที่ตัวเดิม
สองนักบินหญิงผู้จารึกประวัติศาสตร์
การวิเคราะห์พบว่าภารกิจนี้มีความสำคัญในเชิงสถิติอย่างยิ่ง โดย Jessica Meir กำลังจะปฏิบัติภารกิจเดินอวกาศเป็นครั้งที่ 7 ซึ่งจะทำให้เธอขึ้นสู่อันดับที่ 3 ของนักบินอวกาศหญิงที่มีจำนวนครั้งการเดินอวกาศมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของ นาซา เป็นรองเพียง Peggy Whitson (10 ครั้ง) และ Suni Williams (9 ครั้ง) เท่านั้น ในขณะที่ Sophie Adenot จะเป็นการเดินอวกาศครั้งที่ 3 ของเธอ
"Meir จะทำหน้าที่เป็นสมาชิกทีมเดินอวกาศคนที่ 2 (Crew Member 2) ในชุดนักบินอวกาศที่ไม่มีแถบเครื่องหมาย ส่วน Adenot จะทำหน้าที่เป็นหัวหน้าทีมเดินอวกาศคนที่ 1 (Crew Member 1) สวมชุดที่มีแถบสีแดง"
กำหนดการและการรับชม
การถ่ายทอดสดจะเริ่มขึ้นในเวลา 07:00 น. ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ (EDT) และคาดว่าการเดินอวกาศจะเริ่มขึ้นจริงในเวลาประมาณ 08:30 น. โดยจะใช้เวลาปฏิบัติภารกิจประมาณ 6 ชั่วโมง 30 นาที ผู้ที่สนใจสามารถติดตามรับชมการปฏิบัติงานของนักบินอวกาศได้แบบสด ๆ ผ่านช่องทางออนไลน์ของหน่วยงาน:
สำหรับการเดินอวกาศ หรือ Extravehicular Activity (EVA) คือการที่นักบินอวกาศออกจากยานสำรวจหรือสถานีอวกาศเพื่อปฏิบัติงานในสภาวะสุญญากาศ ซึ่งต้องสวมใส่ชุดอวกาศที่มีระบบพยุงชีพครบถ้วนเพื่อป้องกันรังสีและความต่างของอุณหภูมิที่รุนแรงในอวกาศ
สามารถติดตามข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับงานวิจัยและการดำเนินงานของ สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ได้ที่เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของหน่วยงานเพื่อไม่พลาดทุกความเคลื่อนไหวในการสำรวจอวกาศของมนุษยชาติ
