องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ (NASA) เตรียมจัดงานแถลงข่าวผ่านสื่อมวลชนในวันที่ 15 ตุลาคม 2569 เวลา 16:00 น. ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ (EDT) เพื่อเผยรายละเอียดความร่วมมือและบทบาทสำคัญของสหรัฐฯ ในภารกิจ Martian Moons eXploration (MMX) ของ JAXA (องค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น) โดยภารกิจนี้มีกำหนดการปล่อยยานสำรวจจากศูนย์อวกาศทาเนกาชิมะในประเทศญี่ปุ่น ในวันที่ 19 ตุลาคม 2569 เพื่อมุ่งหน้าสู่ดาวอังคาร
ภารกิจ Martian Moons eXploration (MMX) คือโครงการสำรวจอวกาศระดับนานาชาติที่นำโดยประเทศญี่ปุ่น มีวัตถุประสงค์เพื่อส่งยานสำรวจไปลงจอดบนดวงจันทร์บริวารของดาวอังคาร และเก็บตัวอย่างดินจากพื้นผิวกลับมาศึกษายังโลกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์
เป้าหมายและตารางเวลาการสำรวจ
จากการเปิดเผยของ NASA ยานสำรวจในภารกิจ MMX มีกำหนดเดินทางถึงดาวอังคารในเดือนสิงหาคม 2570 เพื่อเริ่มต้นการสำรวจดวงจันทร์บริวารทั้งสองดวง ได้แก่ โฟบอส (Phobos) และ ไดมอส (Deimos) ซึ่งเป็นดาวบริวารขนาดเล็กที่มีลักษณะคล้ายดาวเคราะห์น้อย
รายงานระบุว่า ยานจะทำการสำรวจดวงจันทร์ โฟบอส อย่างละเอียดก่อนจะดำเนินการเก็บตัวอย่างจากพื้นผิวในช่วงเดือนธันวาคม 2571 และมีกำหนดการนำตัวอย่างล้ำค่าเหล่านั้นกลับมาส่งถึงโลกในปี 2574 การวิเคราะห์ตัวอย่างเหล่านี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจถึงจุดกำเนิดของดวงจันทร์ดาวอังคาร รวมถึงประวัติศาสตร์การก่อตัวของระบบสุริยะชั้นใน
ความร่วมมือทางเทคโนโลยีจากสหรัฐอเมริกา
การวิเคราะห์พบว่าความสำเร็จของภารกิจนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างยิ่งจากอุปกรณ์และเทคโนโลยีของสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึง:
- MEGANE (เมกาเนะ): อุปกรณ์สเปกโตรมิเตอร์รังสีแกมมาและนิวตรอน (Gamma-ray and Neutron Spectrometer) ที่พัฒนาโดยห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์มหาวิทยาลัยจอห์นส ฮอปกินส์ (Johns Hopkins APL) เพื่อใช้ในการวิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมีของพื้นผิวดวงจันทร์
- กลไกเก็บตัวอย่าง (Surface Sampler Mechanism): ระบบเก็บตัวอย่างแบบใช้แรงดันอากาศที่พัฒนาโดยบริษัท Honeybee Robotics ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Blue Origin
- โครงข่ายสื่อสารอวกาศห้วงลึก (Deep Space Network - DSN): การสนับสนุนด้านการนำทางและการสื่อสารข้อมูลผ่านเครือข่ายเสาอากาศทั่วโลกของ NASA
"ภารกิจนี้ไม่เพียงแต่เป็นการก้าวข้ามขีดจำกัดทางเทคโนโลยี แต่ยังเป็นการแสวงหาคำตอบเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเพื่อนบ้านในระบบสุริยะของเรา"
การสนับสนุนของ NASA ต่อภารกิจ MMX ได้รับทุนสนับสนุนผ่านโครงการ Discovery Program ซึ่งบริหารจัดการโดยศูนย์การบินอวกาศมาร์แชล (Marshall Space Flight Center) เพื่อขับเคลื่อนการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ที่มีคุณค่าสูงในระดับดาวเคราะห์
สำหรับผู้ที่สนใจติดตามข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจ MMX สามารถรับชมการถ่ายทอดสดเสียงการแถลงข่าวได้ที่ช่องทางออนไลน์ของ NASA Live หรือศึกษาข้อมูลภารกิจได้ที่เว็บไซต์ science.nasa.gov/mission/mmx/
