รายงานล่าสุดจากการเปิดเผยของ NASA ระบุว่า ทีมวิศวกรประจำภารกิจ SkyFall ได้ดำเนินการทดสอบระบบสายอากาศที่สำคัญ ณ ห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่น (JPL) ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการสำรวจดาวอังคารในรูปแบบใหม่ที่เน้นการใช้งานอากาศยานไร้คนขับในชั้นบรรยากาศที่เบาบาง
การทดสอบในสภาวะควบคุมสัญญาณรบกวน
จากการวิเคราะห์พบว่า Maya Román วิศวกรระบบเรดาร์ทะลุทะลวงพื้นดินของโครงการ SkyFall ได้ดำเนินการเชื่อมต่อสายโคแอกเชียล (Coaxial Cable) เข้ากับสายอากาศทดสอบภายในห้องทดสอบ การรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้า (Electromagnetic Interference - EMI) ซึ่งตั้งอยู่ภายในห้องปฏิบัติการทดสอบสิ่งแวดล้อมของ JPL
การรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้า (EMI) คือสภาวะที่คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าจากอุปกรณ์หนึ่งไปขัดขวางการทำงานของอีกอุปกรณ์หนึ่ง การทดสอบในห้องนี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งเพื่อให้แน่ใจว่าระบบสื่อสารและเรดาร์ของอากาศยานจะทำงานได้อย่างแม่นยำเมื่ออยู่บนดาวอังคาร โดยในระหว่างการทดสอบ สายอากาศถูกจัดวางให้ชี้ขึ้นด้านบนเพื่อลดสัญญาณสะท้อนและการรบกวนจากรูปแบบของสายอากาศในขณะที่ทำการวัดค่า
ก้าวต่อไปของอากาศยานสำรวจดาวอังคาร
ภารกิจ SkyFall คือก้าวกระโดดครั้งสำคัญที่สานต่อความสำเร็จจาก เฮลิคอปเตอร์ Ingenuity ซึ่งเคยสร้างประวัติศาสตร์ บินบนดาวอังคารได้ถึง 72 เที่ยวบิน ตลอดระยะเวลาเกือบ 3 ปี ภารกิจใหม่นี้จะประกอบด้วยอากาศยาน SkyFall จำนวน 3 ลำ ซึ่งแต่ละลำจะติดตั้งเครื่องมือวิทยาศาสตร์ถึง 4 ชนิด
อากาศยานเหล่านี้จะทำหน้าที่สำรวจดาวอังคารจากมุมมองทางอากาศ เพื่อช่วยทีมควบคุมยานสำรวจพื้นผิวในการวางแผนเส้นทางที่ประหยัดเวลาและเลือกตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการเก็บข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพอย่างยิ่งจากกรณีของยาน Perseverance
กำหนดการปล่อยตัวในอนาคต
ภารกิจ SkyFall มีแผนที่จะปล่อยตัวสู่ห้วงอวกาศพร้อมกับยานพาหนะขนส่ง Space Reactor-1 Freedom ในช่วงปลายปี 2028 โดยจะมุ่งเน้นไปที่การใช้เรดาร์สำรวจเพื่อเจาะลึกลงไปใต้พื้นผิวดาวอังคาร ซึ่งจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจโครงสร้างทางธรณีวิทยาและประวัติศาสตร์ของดาวเคราะห์สีแดงได้ชัดเจนยิ่งขึ้น
ความรู้เพิ่มเติมสำหรับผู้อ่าน
ภารกิจ SkyFall: เป็นโครงการพัฒนาอากาศยานสำรวจขนาดเล็กที่มีขีดความสามารถสูงกว่าเดิม เพื่อสร้างเครือข่ายการสำรวจทางอากาศที่ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางบนดาวอังคาร โดยใช้เทคโนโลยีเรดาร์ทะลุทะลวงพื้นดิน (Ground-penetrating radar) ในการค้นหาแหล่งทรัพยากรหรือโครงสร้างใต้ดินที่น่าสนใจ
