รายงานล่าสุดระบุว่ามีการบันทึกภาพปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่หาชมได้ยาก เมื่อ ฝนดาวตกเพอร์เซอิด (Perseid meteor) พาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือหอดูดาวโรเก เด ลอส มูชาโชส (Observatorio del Roque de los Muchachos) บนเกาะลาปัลมา หมู่เกาะคะเนรี ประเทศสเปน โดยแสงสว่างวาบของดาวตกพุ่งผ่านถัดจากแถบ ทางช้างเผือก ที่เต็มไปด้วยกลุ่มฝุ่นระหว่างดวงดาวอันมืดมิดและแสงดาวอันระยิบระยับที่พาดขอบฟ้า
เงาสะท้อนจากกระจกกล้องโทรทรรศน์รุ่นใหม่
จากการวิเคราะห์พบว่า สิ่งที่ปรากฏในส่วนหน้าของภาพคือกระจกเงาขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 23 เมตรของกล้องโทรทรรศน์ต้นแบบ Large-Sized Telescope หรือ LST-1 ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์ตัวแรกที่สร้างขึ้น ณ ไซต์งานซีกโลกเหนือของ หอดูดาวโครงข่ายกล้องโทรทรรศน์เชเรนคอฟ (Cherenkov Telescope Array Observatory - CTAO)
LST-1 ประกอบด้วยกระจกหกเหลี่ยมจำนวน 198 แผ่น และกล้องถ่ายภาพแบบพิกเซลที่มีประสิทธิภาพสูง เครื่องมือนี้ถูกออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อตรวจจับ "แสงวาบในชั้นบรรยากาศ" (Atmospheric visible light flashes) ที่เกิดขึ้นเพียงเสี้ยววินาที หรือประมาณหนึ่งในพันล้านวินาทีเท่านั้น
"ในคืนนั้น กระจกแต่ละส่วนของ LST-1 ยังได้ทำหน้าที่สะท้อนแสงวาบในบรรยากาศจากดาวตกเพอร์เซอิดที่สว่างไสวออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน"
ภารกิจตามล่ารังสีแกมมาจากขอบจักรวาล
การเปิดเผยข้อมูลระบุว่า แสงวาบที่กล้อง LST-1 มุ่งเน้นการตรวจจับนั้น มีต้นกำเนิดมาจากรังสีแกมมา (Gamma-rays) พลังงานสูงจากแหล่งกำเนิดในอวกาศ เช่น ดาราจักรกัมมันต์ (Active galaxies) ที่อยู่ห่างไกลและการระเบิดของรังสีแกมมา (Gamma-ray bursts) โดยรังสีแกมมาถือเป็นรังสีที่มีพลังงานสูงที่สุดในสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้า ซึ่งช่วยให้นักดาราศาสตร์เข้าใจถึงเหตุการณ์ที่รุนแรงที่สุดในจักรวาลได้
สำหรับภาพถ่ายชิ้นเอกนี้ ได้รับการบันทึกโดย Jeff Dai จากโครงการ The World At Night (TWAN) ซึ่งถ่ายทอดให้เห็นทั้งความงามของธรรมชาติและเทคโนโลยีทางวิทยาศาสตร์ที่ก้าวล้ำในเฟรมเดียวกัน
ข้อมูลเพิ่มเติม:
ฝนดาวตกเพอร์เซอิด คือปรากฏการณ์ที่โลกโคจรผ่านสายธารเศษซากที่ดาวหางสวิฟต์-ทัตเทิล (109P/Swift-Tuttle) ทิ้งไว้ เมื่อเศษฝุ่นพุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศด้วยความเร็วสูงจะเกิดการลุกไหม้เป็นเส้นแสงบนท้องฟ้า
รังสีแกมมา คือคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีพลังงานสูงมาก ซึ่งไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าและไม่สามารถทะลุผ่านชั้นบรรยากาศโลกลงมาถึงพื้นดินได้โดยตรง แต่เมื่อมันกระทบกับชั้นบรรยากาศจะเกิดการแผ่รังสีเชเรนคอฟ ซึ่งกล้อง LST-1 สามารถตรวจจับแสงจางๆ นี้ได้
