ความงามแห่งจักรวาลเหนือเยลโลว์สโตน: ภาพทางช้างเผือกพาดผ่านบ่อน้ำร้อนไซเล็กซ์สปริง

รายงานล่าสุดจากการเปิดเผยของ NASA แสดงให้เห็นทัศนียภาพอันน่าทึ่งเมื่อแถบกลางของ ทางช้างเผือก (Milky Way Galaxy) พาดผ่านเหนือ บ่อน้ำร้อนไซเล็กซ์สปริง (Silex Spring) ใน อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน (Yellowstone National Park) รัฐ ไวโอมิง สหรัฐอเมริกา ภาพถ่ายพาโนรามาที่ประกอบขึ้นจากภาพ 16 เฟรมนี้ สะท้อนให้เห็นความเชื่อมโยงระหว่างปรากฏการณ์ทางธรณีวิทยาบนโลกและวัตถุในห้วงอวกาศอันไกลโพ้นได้อย่างสวยงาม

ทางช้างเผือก (Milky Way Galaxy) คือดาราจักรแบบกังหันที่เป็นที่ตั้งของระบบสุริยะและโลกของเรา ประกอบด้วยดาวฤกษ์จำนวนหลายแสนล้านดวงและกลุ่มก๊าซฝุ่นผงมหาศาล

สีสันจากสิ่งมีชีวิตและพลังงานใต้พิภพ

การวิเคราะห์พบว่า บ่อน้ำร้อนไซเล็กซ์สปริงที่มีความกว้างประมาณ 10 เมตรนี้ มีสีสันสดใสที่เกิดจากชั้นของ แบคทีเรีย หลากหลายชนิดที่เจริญเติบโตได้ในสภาวะแวดล้อมที่รุนแรงของ บ่อน้ำร้อน ไอน้ำที่พวยพุ่งขึ้นมาจาก ผิวน้ำ ได้รับความร้อนจากพลังงานของ แมกมา (Magma) หรือหินหลอมละลายที่อยู่ลึกลงไปใต้ดิน ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับ จุดร้อนเยลโลว์สโตน (Yellowstone Hotspot)

แมกมา (Magma) คือหินหลอมละลายที่มีอุณหภูมิสูงมากอยู่ภายใต้เปลือกโลก เมื่อแมกมาแทรกตัวขึ้นมาใกล้ผิวโลกจะส่งผ่านความร้อนไปยังแหล่งน้ำใต้ดิน ก่อให้เกิดน้ำพุร้อนและไกเซอร์ในพื้นที่นี้

ความยิ่งใหญ่ของทางช้างเผือกและความเสี่ยงทางธรณีวิทยา

ในขณะที่พื้นโลกเต็มไปด้วยกิจกรรมทางความร้อน เบื้องบนกลับปรากฏ แถบกลาง ของ ทางช้างเผือก โค้งพาดผ่านท้องฟ้าอย่างสง่างาม แสงสว่างที่เห็นนั้นมาจากดาวฤกษ์นับพันล้านดวงที่อยู่ห่างไกลออกไปหลายปีแสง อย่างไรก็ตาม ข้อมูลจากการวิเคราะห์ จุดร้อนเยลโลว์สโตน ระบุว่าในอดีตเมื่อประมาณ 640,000 ปีก่อน เคยเกิด การระเบิดของซูเปอร์ภูเขาไฟ (Supervolcanic Eruption) ครั้งใหญ่ ซึ่งหากเกิดเหตุการณ์เช่นนั้นขึ้นอีกครั้ง พื้นที่ส่วนใหญ่ของทวีปอเมริกาเหนือ จะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง

ภาพถ่ายชุดนี้ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงความมหัศจรรย์ของท้องฟ้ายามค่ำคืน แต่ยังย้ำเตือนถึงพลังงานอันมหาศาลที่ซ่อนอยู่ภายใต้เปลือกโลกที่ยังคงคุกรุ่นอยู่ตลอดเวลา