ในคืนที่เกิด จันทรุปราคาเต็มดวง ดวงจันทร์จะค่อย ๆ ถูกเงาของโลกบดบังทีละน้อย จนเหมือนจะมืดหายไปจากท้องฟ้า แต่สิ่งที่เกิดขึ้นจริงกลับน่าตื่นตากว่านั้น เพราะแทนที่ดวงจันทร์จะมืดสนิท มันกลับเปลี่ยนเป็น สีส้มเข้มหรือสีแดง จนหลายคนเรียกว่า “พระจันทร์สีเลือด” (Blood Moon)
คำถามที่หลายคนสงสัยคือ
ถ้าโลกบังแสงอาทิตย์จนหมดแล้ว ทำไมดวงจันทร์ยังมีแสงสีแดงปรากฏอยู่?
คำตอบสำคัญอยู่ที่ ชั้นบรรยากาศของโลก
ชั้นบรรยากาศของโลก ทำหน้าที่เหมือนเลนส์กรองแสง เมื่อแสงอาทิตย์เดินทางมายังโลก แสงจะต้องผ่าน ชั้นบรรยากาศ ที่ห่อหุ้มโลกอยู่ก่อนเสมอ
ในช่วงจันทรุปราคาแม้โลกจะบังดวงอาทิตย์ แต่แสงบางส่วนยังสามารถ หักเห (Refraction) ผ่านขอบของชั้นบรรยากาศ และโค้งเข้าไปในเงาของโลกที่ตกบนดวงจันทร์ได้แต่ไม่ใช่แสงทุกสีจะผ่านไปได้เท่ากัน แสงสีน้ำเงิน มีความยาวคลื่นสั้น จึงถูกกระเจิงในอากาศง่าย แสงสีแดง มีความยาวคลื่นยาวกว่า จึงสามารถเดินทางผ่านชั้นบรรยากาศได้ดีกว่า ผลคือ แสงที่หลงเหลือไปถึงดวงจันทร์ส่วนใหญ่จึงเป็น แสงสีแดงปรากฏการณ์นี้เป็นหลักการเดียวกับที่ทำให้เราเห็น พระอาทิตย์ขึ้นและพระอาทิตย์ตกเป็นสีแดงส้มเหมือนพระอาทิตย์ตกจากทั่วโลกมารวมกัน
ถ้าเราสามารถไปยืนอยู่บนดวงจันทร์ในขณะเกิดจันทรุปราคาเต็มดวงได้ ภาพที่เห็นจะน่าทึ่งมากโลกจะปรากฏเป็น วงกลมมืดขนาดใหญ่ ที่บังดวงอาทิตย์ไว้ แต่บริเวณขอบของโลกจะมี วงแหวนสีแดงสว่างล้อมรอบ วงแหวนนี้เกิดจากแสงอาทิตย์ที่ผ่านชั้นบรรยากาศของโลก ซึ่งกำลังเกิด พระอาทิตย์ขึ้นและพระอาทิตย์ตกพร้อมกันทั่วโลกแสงสีแดงจากปรากฏการณ์นี้จะถูกฉายไปยังดวงจันทร์ ทำให้เราเห็นดวงจันทร์กลายเป็นสีแดงบนท้องฟ้า
พูดง่าย ๆ คือพระจันทร์สีเลือด คือผลรวมของแสงอาทิตย์ขึ้นและตกจากทั่วโลก ที่สะท้อนไปบนดวงจันทร์ในเวลาเดียวกัน ถ้าโลกไม่มีชั้นบรรยากาศ จะเกิดอะไรขึ้น?ลองจินตนาการว่า หากโลกไม่มีชั้นบรรยากาศเลย
เมื่อเกิดจันทรุปราคาเงาของโลกจะมืดสนิท และไม่มีแสงใดหักเหเข้าไปได้
ผลคือเมื่อดวงจันทร์เข้าสู่เงาโลกมันจะ มืดหายไปจากท้องฟ้าโดยสิ้นเชิง
จะไม่มีพระจันทร์สีแดงที่สวยงามเหมือนที่เราเห็นในปัจจุบันปรากฏการณ์ที่เชื่อมโยงโลกกับดวงจันทร์พระจันทร์สีเลือดจึงไม่ใช่แค่ภาพสวยบนท้องฟ้า แต่เป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่า โลกชั้นบรรยากาศและดวงจันทร์ล้วนเชื่อมโยงกันผ่านการเดินทางของแสง ทุกครั้งที่ดวงจันทร์เปลี่ยนเป็นสีแดงในคืนจันทรุปราคา มันกำลังบอกเล่าเรื่องราวของแสงอาทิตย์ที่เดินทางผ่านอากาศรอบโลก ก่อนจะไปส่องสว่างบนพื้นผิวดวงจันทร์และนั่นคือเหตุผลว่า ทำไมในคืนที่มืดที่สุดของเงาโลก ดวงจันทร์จึงยังคงเปล่งแสงสีแดงอันงดงามอยู่บนท้องฟ้า
