รายงานล่าสุดระบุว่า จากการเปิดเผยของ NASA เผยให้เห็นภาพถ่ายเหตุการณ์สำคัญบนท้องฟ้าเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา เมื่อ ดวงจันทร์ ของโลกเคลื่อนที่เข้าบดบัง ดาวพฤหัสบดี (Lunar Occultation) ซึ่งช่างภาพดาราศาสตร์สามารถบันทึกภาพการเรียงตัวของดวงจันทร์ทั้งหมด 5 ดวงในเฟรมเดียวกันได้อย่างน่าอัศจรรย์เหนือพื้นที่เวสต์เชิสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา
การเรียงตัวของบริวารแห่งระบบสุริยะ
จากการวิเคราะห์พบว่า ภาพดังกล่าวเผยให้เห็นดวงจันทร์บริวารทั้งหมด 5 ดวง ประกอบด้วย ดวงจันทร์ของโลก (Luna) และดวงจันทร์กาลิเลียน (Galilean satellites) ทั้งสี่ดวงของ ดาวพฤหัสบดี ซึ่งเป็นดวงจันทร์บริวารขนาดใหญ่ที่ถูกค้นพบเป็นครั้งแรกโดยกาลิเลโอ กาลิเลอี
ในภาพนี้ ส่วนที่เป็นเสี้ยวสว่างของดวงจันทร์โลกบริเวณซ้ายล่างมีลักษณะสว่างจ้าเกินไป (Overexposed) เนื่องจากการตั้งค่ากล้องเพื่อให้เห็นวัตถุอื่นที่สว่างน้อยกว่า ในขณะที่ด้านมืดของดวงจันทร์บริเวณขวาบนนั้นถูกส่องสว่างอย่างแผ่วเบาด้วยปรากฏการณ์ แสงโลก (Earthshine) ซึ่งเกิดจากแสงอาทิตย์ที่สะท้อนจากโลกไปกระทบพื้นผิวดวงจันทร์
ดวงจันทร์กาลิเลียน: ยักษ์ใหญ่บริวารดาวแก๊ส
ดวงจันทร์ที่เรียงตัวกันในแนวตั้งเหนือกลุ่มดาวพฤหัสบดี หากไล่ลำดับจากล่างขึ้นบนตามภาพถ่าย จะประกอบไปด้วย:
- แกนีมีด (Ganymede): ดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ
- ไอโอ (Io): ดวงจันทร์ที่มีภูเขาไฟคุกรุ่นมากที่สุด
- คัลลิสโต (Callisto): ดวงจันทร์ที่มีร่องรอยการพุ่งชนหนาแน่นที่สุด
- ยูโรปา (Europa): ดวงจันทร์ที่มีพื้นผิวน้ำแข็งและอาจมีมหาสมุทรอยู่เบื้องล่าง
"ดวงจันทร์คัลลิสโต แกนีมีด และไอโอ มีขนาดใหญ่กว่าดวงจันทร์ของโลกเสียอีก ในขณะที่ดวงจันทร์ยูโรปามีขนาดเล็กกว่าดวงจันทร์ของเราเพียงเล็กน้อยเท่านั้น"
ภารกิจสำรวจดาวพฤหัสบดีในปัจจุบัน
การวิเคราะห์เพิ่มเติมระบุว่า ในปัจจุบันยานอวกาศไร้คนขับ จูโน (Juno) ของ NASA ยังคงปฏิบัติภารกิจโคจรรอบ ดาวพฤหัสบดี และได้เดินทางเข้าใกล้เพื่อสำรวจดวงจันทร์บริวารเหล่านี้อย่างใกล้ชิดมาแล้วถึง 3 ใน 4 ดวง เพื่อค้นหาความลับทางธรณีวิทยาและร่องรอยของสิ่งที่เอื้อต่อการดำรงชีวิตในอดีตหรือปัจจุบัน
