จากการเปิดเผยของ NASA และ ESA เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม 2026 รายงานล่าสุดระบุว่า กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble Space Telescope) ได้บันทึกภาพความละเอียดสูงของกาแล็กซีกังหันที่มีพลังงานสูงชื่อว่า Messier 88 (M88) หรือที่รู้จักในรหัส NGC 4501 ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 63 ล้านปีแสงในกลุ่มดาว ผมเบเรนิซ (Coma Berenices)
กาแล็กซีกังหัน (Spiral Galaxy) คือกาแล็กซีที่มีลักษณะเป็นแผ่นจานแบนและมีแขนที่ม้วนตัวออกมาจากใจกลางคล้ายกับกังหัน ซึ่งมักจะเป็นแหล่งที่มีการก่อตัวของดาวฤกษ์ใหม่อย่างหนาแน่น
พลังงานมหาศาลจากหลุมดำมวลยิ่งยวด
การวิเคราะห์พบว่า M88 ถูกจัดอยู่ในกลุ่ม กาแล็กซีกัมมันต์ (Active Galaxy) เนื่องจากบริเวณใจกลางของมันมี หลุมดำมวลยิ่งยวด (Supermassive Black Hole) ที่กำลังดูดกลืนก๊าซและฝุ่นรอบข้างอย่างต่อเนื่อง นักดาราศาสตร์ประเมินว่าหลุมดำนี้มีมวลมหาศาลกว่าดวงอาทิตย์ของเราถึง 100 ล้านเท่า และพลังงานจากการดูดกลืนมวลสารนี้เองที่ทำให้เกิดการพ่นกระแสก๊าซออกมาจากใจกลางกาแล็กซีอย่างรุนแรง
การเดินทางนับล้านปีสู่กระจุกกาแล็กซีหญิงสาว
กาแล็กซี M88 กำลังอยู่ในระหว่างการเดินทางที่ยาวนานนับร้อยล้านปีเพื่อมุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลางของ กระจุกกาแล็กซีหญิงสาว (Virgo Cluster) ซึ่งเป็นกลุ่มของกาแล็กซีขนาดใหญ่ที่ดึงดูดสมาชิกเข้าหาด้วยแรงโน้มถ่วงมหาศาล ภาพที่ฮับเบิลบันทึกได้นี้แสดงให้เห็นแขนกังหันสีน้ำเงินที่ม้วนตัวอย่างเป็นระเบียบ แซมด้วยเส้นสายของฝุ่นสีแดงและจุดสีชมพู ซึ่งเป็นบริเวณที่ดาวฤกษ์ดวงใหม่กำลังถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางกลุ่มก๊าซ
กระจุกกาแล็กซีหญิงสาว (Virgo Cluster) คือกลุ่มของกาแล็กซีจำนวนมหาศาลกว่า 1,300 แห่งที่เป็นศูนย์กลางแรงโน้มถ่วงขนาดใหญ่ในพื้นที่ละแวกกาแล็กซีของเรา
ภาพถ่ายนี้สะท้อนให้เห็นถึงพลวัตของเอกภพที่กาแล็กซีไม่ได้อยู่เพียงลำพัง แต่กำลังเคลื่อนที่และมีปฏิสัมพันธ์ภายใต้แรงโน้มถ่วงระดับมหภาค
ภาพถ่ายชุดนี้ได้รับเครดิตจากทีมงาน ESA/Hubble & NASA โดยมีการประมวลผลข้อมูลร่วมกับนักดาราศาสตร์ D. Thilker สำหรับผู้ที่สนใจศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับกาแล็กซีนี้ สามารถเข้าชมข้อมูลได้ที่ Hubble Captures M88 on Journey to Center of Virgo Cluster หรือติดตามภารกิจของกล้องฮับเบิลได้ที่ Hubble Space Telescope
