รายงานล่าสุดจากองค์การ NASA เปิดเผยภาพอันน่าทึ่งที่บันทึกโดย นักบินอวกาศ คริส วิลเลียมส์ (Chris Williams) เมื่อวันที่ 13 เมษายน 2026 ขณะปฏิบัติภารกิจบนยานอวกาศ SpaceX Dragon ซึ่งเชื่อมต่ออยู่กับ สถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station - ISS) ภาพดังกล่าวเผยให้เห็นกาแล็กซีทางช้างเผือก (Milky Way) ส่องประกายอย่างงดงามเหนือปรากฏการณ์แสงเรืองรองของชั้นบรรยากาศโลก หรือที่เรียกว่า "แอร์โกลว์" (Airglow) สร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับผู้คนทั่วโลก
ปรากฏการณ์ แอร์โกลว์ (Airglow) คือการที่อะตอมและโมเลกุลในชั้นบรรยากาศโลกส่วนบนได้รับพลังงานจากแสงอาทิตย์แล้วเปล่งแสงออกมาเพื่อคลายพลังงานส่วนเกินนั้น การเปล่งแสงนี้ยังอาจเกิดขึ้นได้เมื่ออะตอมและโมเลกุลที่ถูกประจุไฟฟ้า (ionized) โดยแสงอาทิตย์ชนกับอิเล็กตรอนอิสระและจับตัวกัน ในทั้งสองกรณีนี้พวกมันจะปล่อยอนุภาคแสงที่เรียกว่า โฟตอน (photon) ออกมาเพื่อกลับสู่สถานะปกติ
นักวิทยาศาสตร์อธิบายว่าปรากฏการณ์นี้มีความคล้ายคลึงกับ แสงเหนือ-แสงใต้ (auroras) ซึ่งเกิดจากอนุภาคพลังงานสูงจากลมสุริยะที่เข้ามาทำปฏิกิริยากับชั้นบรรยากาศ แต่ แอร์โกลว์ นั้นได้รับพลังงานจากรังสีสุริยะทั่วไปในแต่ละวัน และไม่ได้จำกัดอยู่แค่บริเวณขั้วโลกเท่านั้น แต่สามารถพบเห็นได้ทั่วโลก โดยเฉพาะในช่วงกลางคืนที่ท้องฟ้ามืดสนิทและปราศจากแสงรบกวน รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับปรากฏการณ์ แอร์โกลว์ สามารถศึกษาได้จาก NASA
ภาพอันงดงามนี้ไม่เพียงแสดงให้เห็นความมหัศจรรย์ของอวกาศและโลกของเรา แต่ยังเป็นหลักฐานยืนยันถึงความพยายามของมนุษย์ในการสำรวจและทำความเข้าใจจักรวาลอย่างต่อเนื่อง
(ภาพ: NASA/Chris Williams)
