เผยภาพเซลฟี่ประวัติศาสตร์! รถสำรวจ Curiosity บนสันเขา Vera Rubin Ridge บนดาวอังคาร

จากการเปิดเผยของ NASA รายงานล่าสุดระบุว่า รถสำรวจ Curiosity ได้ทำการบันทึกภาพถ่ายเซลฟี่ครั้งสำคัญ ณ บริเวณขอบด้านใต้ของ สันเขาเวรา รูบิน (Vera Rubin Ridge) ในช่วงรอยต่อของการเดินทางสำรวจพื้นผิวดาวอังคารอันยาวนาน โดยภาพดังกล่าวถูกบันทึกไว้ในวันปฏิบัติภารกิจที่ 1,943 หรือที่เรียกว่า Sol 1943

คำว่า Sol คือหน่วยวัดเวลาหนึ่งวันสุริยคติบนดาวอังคาร ซึ่งมีความยาวนานกว่าวันบนโลกประมาณ 40 นาที โดย Sol 1943 ของรถสำรวจ Curiosity นั้นตรงกับวันที่ 23 มกราคม พ.ศ. 2561 ตามเวลาบนโลก ซึ่งภาพถ่ายพาโนรามานี้เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจหลักในการศึกษาธรณีวิทยาและสภาพแวดล้อมในอดีตของดาวอังคารผ่าน การวิเคราะห์ข้อมูลเวลาและตำแหน่ง ที่แม่นยำ

เทคนิคการสร้างภาพเซลฟี่และมุมมอง 360 องศา

ภาพที่ปรากฏนี้เป็นการประมวลผลแบบโมเสก (Mosaic) ที่รวมเอาภาพถ่ายกว่า 61 ภาพเข้าด้วยกัน โดยใช้กล้อง MAHLI (Mars Hand Lens Imager) ซึ่งเป็นกล้องถ่ายภาพระยะใกล้ที่ติดตั้งอยู่บนแขนกลของรถสำรวจ ในการวิเคราะห์พบว่า ทีมควบคุมภารกิจได้ทำการตัดส่วนที่เป็นแขนกลออกเพื่อให้เห็นภาพตัวรถและทัศนียภาพโดยรอบได้อย่างชัดเจน นอกจากนี้ยังมีการนำภาพพื้นหลังที่บันทึกโดยกล้อง Mastcam ในช่วง Sol 1903 มาประกอบเพื่อให้ได้มุมมองที่สมบูรณ์ในรูปแบบ VR 360 องศา

ในส่วนบนสุดของเสากล้อง (Mast) เหนือกล้อง Mastcam คืออุปกรณ์ ChemCam ซึ่งมีระบบเลเซอร์สำหรับวิเคราะห์ส่วนประกอบของหิน โดยในภาพนี้ ChemCam ได้บังมุมมองของยอดเขา เมานต์ชาร์ป (Mount Sharp) ที่มีความสูงถึง 5 กิโลเมตรเอาไว้บางส่วน

หมุดหมายสำคัญ: การไต่ระดับความสูง 1 กิโลเมตร

ตามข้อมูล รายงานบนโลก เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม พ.ศ. 2569 รถสำรวจ Curiosity ได้สร้างสถิติใหม่ด้วยการทำระดับความสูงสะสมรวม 1 กิโลเมตร นับตั้งแต่เริ่มเดินทางจากก้น หลุมอุกกาบาตเกล (Gale Crater) มุ่งหน้าขึ้นสู่ลาดเขาของ Mount Sharp

"ความสำเร็จในการไต่ระดับความสูงนี้ ช่วยให้เหล่านักวิทยาศาสตร์สามารถศึกษาชั้นหินที่แตกต่างกัน ซึ่งเปรียบเสมือนการอ่านบันทึกประวัติศาสตร์การเปลี่ยนแปลงทางสภาพอากาศและแหล่งที่อยู่อาศัยที่อาจเกิดขึ้นได้ในอดีตของดาวอังคาร"

ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์

• MAHLI (Mars Hand Lens Imager): กล้องจุลทรรศน์ที่ติดตั้งบนแขนกลของรถสำรวจ ทำหน้าที่ถ่ายภาพหินและดินในระยะใกล้เพื่อดูรายละเอียดโครงสร้างและแร่ธาตุ
• Mastcam (Mast Camera): ระบบกล้องถ่ายภาพหลักที่ติดตั้งบนเสา ทำหน้าที่บันทึกภาพสีและวิดีโอของสภาพภูมิประเทศเพื่อใช้ในการนำทางและวางแผนภารกิจ
• ChemCam (Chemistry and Camera complex): อุปกรณ์ที่ใช้เลเซอร์ยิงไปยังหินในระยะไกล เพื่อวิเคราะห์พลาสมาที่เกิดขึ้นและระบุองค์ประกอบทางเคมีของหินนั้นๆ

สำหรับการเดินทางของ Curiosity ยังคงดำเนินต่อไป โดยเป้าหมายถัดไปคือการสำรวจชั้นดินเหนียวและชั้นซัลเฟตที่อยู่สูงขึ้นไป ซึ่งเชื่อว่าเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจว่าเหตุใดดาวอังคารจึงสูญเสียน้ำในสถานะของเหลวไปในอดีต