รายงานล่าสุดจากองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) เปิดเผยว่า เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม 2026 ยานสำรวจดาวอังคาร Curiosity ได้ประสบความสำเร็จในการปลดหินตัวอย่างชื่อ 'อาตากามา' ออกจากปลายสว่าน หลังจากที่หินก้อนดังกล่าวติดอยู่กับแขนกลของยานเป็นเวลาหลายวัน การสกัดตัวอย่างครั้งนี้เกิดขึ้นบนพื้นผิวดาวอังคาร และแม้ว่าหินจะแตกออกเป็นชิ้นๆ แต่ก็เผยให้เห็นร่องรอยการเจาะที่สำคัญ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจในการสำรวจธรณีวิทยาของดาวเคราะห์สีแดง
หลังจากการ ยานสำรวจดาวอังคาร Curiosity ซึ่งเป็นยานสำรวจหุ่นยนต์ที่ NASA ส่งขึ้นไปสำรวจดาวอังคารในปี 2011 โดยมีเป้าหมายหลักในการประเมินว่าดาวอังคารเคยมีสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตในระดับจุลินทรีย์หรือไม่ ได้เจาะเก็บตัวอย่างจากหินก้อนนี้เมื่อวันที่ 25 เมษายน 2026 แขนกลของยานได้ดึงหินทั้งก้อนหลุดออกมาจากพื้นผิว หินดังกล่าวได้ติดอยู่กับสว่านของยาน สร้างความท้าทายให้วิศวกรต้องใช้เวลาหลายวันในการจัดตำแหน่งแขนกลและสั่นสว่านเพื่อพยายามปลดหินให้หลุดออก
ในที่สุด เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม หิน 'อาตากามา' ก็หลุดออกมาและแตกออกเป็นชิ้นๆ ภาพถ่ายระยะใกล้ของหินนี้ถูกบันทึกโดย Mast Camera หรือ Mastcam ซึ่งเป็นชุดกล้องสองตัวที่ติดตั้งอยู่บนเสาของยาน Curiosity ทำหน้าที่ถ่ายภาพสีและวิดีโอความละเอียดสูงของพื้นผิวดาวอังคาร เพื่อช่วยนักวิทยาศาสตร์ในการเลือกเป้าหมายการสำรวจและบันทึกรายละเอียดทางธรณีวิทยา โดยภาพดังกล่าวถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม
จากการวิเคราะห์ข้อมูลล่าสุดพบว่าหิน อาตากามา มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางที่ฐานประมาณ 1.5 ฟุต และหนาประมาณ 6 นิ้ว หากอยู่บนโลกจะมีน้ำหนักประมาณ 28.6 ปอนด์ (หรือประมาณหนึ่งในสามของน้ำหนักนี้บนดาวอังคาร) รอยเจาะทรงกลมที่เกิดจากสว่านของยาน Curiosity สามารถมองเห็นได้ชัดเจนบนหิน
คุณสามารถชมภาพหิน อาตากามา ที่ติดอยู่กับสว่านของยาน Curiosity ได้ ที่นี่
เครดิต: NASA/JPL-Caltech/MSSS
