จากการเปิดเผยล่าสุดโดย NASA ผ่านโครงการภาพถ่ายดาราศาสตร์รายวัน (APOD) ได้มีการนำเสนอวิดีโอไทม์แลปส์สุดตระการตาของ ดาวหางนีโอไวส์ (Comet NEOWISE) ขณะพุ่งทะยานขึ้นเหนือขอบฟ้าทะเลเอเดรียติก ประเทศอิตาลี ท่ามกลางปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่หาดูได้ยากหลายอย่างเกิดขึ้นพร้อมกัน
ดาวหางนีโอไวส์ (C/2020 F3 NEOWISE) เป็นดาวหางคาบยาวที่ถูกค้นพบโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศไวส์ (WISE) เมื่อปี 2020 และได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในดาวหางที่สว่างที่สุดแห่งศตวรรษที่ 21 จนสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าในช่วงที่โคจรเข้าใกล้ดวงอาทิตย์
การบันทึกภาพประวัติศาสตร์เหนืออิตาลี
การวิเคราะห์พบว่าวิดีโอดังกล่าวเป็นการรวบรวมภาพถ่ายมากกว่า 240 ภาพที่บันทึกต่อเนื่องเป็นเวลากว่า 30 นาที โดยช่างภาพฝีมือฉกาจ Paolo Girotti ซึ่งบันทึกภาพนี้ไว้ได้ในช่วงเช้ามืดก่อนดวงอาทิตย์ขึ้น ภาพแสดงให้เห็นวินาทีที่ดาวหางปรากฏตัวขึ้นเหนือ ทะเลเอเดรียติก โดยมีฉากหน้าเป็น เมฆเรืองแสง (Noctilucent Clouds) ที่สั่นไหวและส่องสว่างอย่างงดงาม
"ดาวหางดวงนี้คุ้มค่ากับการตื่นเช้าเพื่อมาชมอย่างยิ่ง นี่คือหนึ่งในดาวหางไม่กี่ดวงในศตวรรษนี้ที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าอย่างชัดเจน"
ปรากฏการณ์เมฆเรืองแสงและนิวเคลียสของดาวหาง
ปรากฏการณ์ที่น่าสนใจในภาพนี้คือ เมฆเรืองแสง (Noctilucent Clouds) ซึ่งเป็นเมฆที่อยู่สูงที่สุดในชั้นบรรยากาศของโลก (ประมาณ 80 กิโลเมตร) เกิดจากผลึกน้ำแข็งขนาดจิ๋วสะท้อนแสงอาทิตย์ขณะที่พื้นที่ด้านล่างยังคงมืดมิดอยู่ ทำให้เห็นเป็นลวดลายสีฟ้าขาวเรืองแสงตัดกับขอบฟ้า
ในส่วนของ ดาวหางนีโอไวส์ ข้อมูลจาก NASA ระบุว่ามันมี นิวเคลียส (Nucleus) หรือใจกลางที่เป็นก้อนน้ำแข็งและฝุ่นขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 5 กิโลเมตร เมื่อมันโคจรเข้าใกล้ความร้อนจากดวงอาทิตย์ สารระเหยในตัวจะระเหิดออกมากลายเป็นหางแก้ว (Ion tail) และหางฝุ่น (Dust tail) ที่ยาวเหยียดหลายล้านกิโลเมตร ซึ่งในภาพนี้สามารถเห็นรายละเอียดของหางดาวหางได้อย่างชัดเจนท่ามกลางพื้นหลังที่เป็นดวงดาวอันไกลโพ้นใน ระบบสุริยะ (Solar System) ของเรา
รายงานระบุเพิ่มเติมว่าปัจจุบันหน้าเว็บไซต์หลักของ APOD กำลังอยู่ระหว่างการย้ายฐานข้อมูลจากโดเมนเดิมไปยังที่อยู่ใหม่ภายใต้เว็บไซต์วิทยาศาสตร์ของ NASA เพื่อรองรับการเข้าชมและเก็บรักษาข้อมูลภาพถ่ายดาราศาสตร์ที่ทรงคุณค่าเหล่านี้ในระยะยาว
