จากการเปิดเผยล่าสุดโดย NASA ผ่านโครงการภาพดาราศาสตร์ประจำวัน (APOD) ได้มีการนำเสนอภาพเปรียบเทียบที่น่าสนใจของ เนบิวลาแอนดรอมเมดา (Andromeda Galaxy) หรือที่รู้จักในรหัส M31 เพื่อแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่าง ‘ภาพดิบ’ ที่ถ่ายจากพื้นโลก และ ‘ภาพที่ผ่านการประมวลผล’ ซึ่งช่วยขจัดสิ่งรบกวนจากชั้นบรรยากาศและกิจกรรมของมนุษย์ออกไปจนเห็นรายละเอียดที่แท้จริงของดาราจักรเพื่อนบ้านลำดับที่ใกล้ที่สุดของเรา
เนบิวลาแอนดรอมเมดา (M31) คือดาราจักรชนิดก้นหอยขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 2.5 ล้านปีแสง เป็นเพื่อนบ้านที่ใหญ่ที่สุดของ ทางช้างเผือก (Milky Way Galaxy) และสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าในสภาวะท้องฟ้าที่เหมาะสม
ความท้าทายของการถ่ายภาพอวกาศผ่านชั้นบรรยากาศโลก
การวิเคราะห์พบว่า ภาพ ‘ก่อน’ (Before) แสดงให้เห็นว่าการบันทึกภาพดาราศาสตร์จากพื้นโลกนั้นต้องเผชิญกับอุปสรรคมากมาย ภาพนี้เป็นการซ้อนทับกันของภาพถ่าย 223 ใบ แต่ละใบใช้เวลาเปิดรับแสง (Exposure) นานถึง 300 วินาที บันทึกจากหอดูดาวส่วนตัวในประเทศ โปรตุเกส เมื่อปี 2019
ในภาพดิบเราจะพบข้อบกพร่องที่ชัดเจนหลายประการ ได้แก่:
- เส้นแสงขนานจาก แสงเครื่องบิน ที่บินผ่านหน้ากล้อง
- เส้นแสงที่ลากยาวต่อเนื่องจาก ดาวเทียม
- ร่องรอยสั้น ๆ จาก รังสีคอสมิก ที่พุ่งชนเซนเซอร์ของกล้อง
- จุดรบกวนจาก พิกเซลที่เสีย (Bad Pixels) ของกล้องดิจิทัล
กระบวนการประมวลผล: ความจริงที่ซ่อนอยู่ใต้สิ่งรบกวน
รายงานระบุว่าภาพ ‘หลัง’ (After) ไม่ได้เป็นการสร้างภาพกราฟิกขึ้นมาใหม่หรือการใช้ Adobe Photoshop เพื่อเติมแต่งจินตนาการ แต่เป็นการใช้ซอฟต์แวร์เฉพาะทางด้านดาราศาสตร์ เช่น Astro Pixel Processor, DeepSkyStacker และ PixInsight เพื่อลดทอนสิ่งแปลกปลอมที่เกิดขึ้นบน โลก
เป้าหมายหลักของกระบวนการนี้ไม่ใช่การ หลอกลวง ผู้ชมด้วย ภาพจินตนาการดิจิทัล แต่เป็นการพยายามสร้างภาพลักษณ์ที่ใกล้เคียงกับ ความจริงของ M31 ให้มากที่สุด โดยการนำสิ่งรบกวนที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับดาราจักรที่อยู่ห่างไกลออกไป เพื่อให้เราได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของ สิ่งที่ M31 เป็นจริง ๆ ในห้วงอวกาศอันมืดมิด
สำหรับผู้ที่สนใจส่งภาพถ่ายดาราศาสตร์ ทาง NASA ได้แจ้งการเปลี่ยนที่อยู่สำหรับการส่งภาพผ่านอีเมลแล้ว โดยสามารถตรวจสอบรายละเอียดได้ที่ APOD Submissions และขณะนี้เว็บไซต์หลักของ APOD กำลังอยู่ระหว่างการ ย้ายข้อมูล จาก apod.nasa.gov ไปยัง science.nasa.gov/apod เพื่อการเข้าถึงที่ดียิ่งขึ้นในอนาคต
